“大江歌罢掉头东，邃密群科济世穷。面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄。”说到周恩来的诗，首先跃入人们头脑的就是这一首。此诗壮怀激烈，催人奋进，流传极广。
诗歌这种高度集中反映生活和表达思想情感的文学体裁，是周恩来的最爱。他爱诗、写诗，留下许多脍炙人口的作品。
周恩来的诗作生涯启于1914年。这年，16岁的周恩来创作了两首《春日偶成》：
极目青郊外，烟霾布正浓。中原方逐鹿，博浪踵相踪。
樱花红陌上，柳叶绿池边。燕子声声里，相思又一年。
这是两首古典寓意浓厚的作品。年轻的周恩来出手不凡，采用隐喻的手法，表达了对当时封建军阀政府和袁世凯独裁统治的痛恨，以及对人民美好生活的渴望和向往。
习近平总书记在纪念周恩来诞辰120周年座谈会上的重要讲话中，引用了周恩来几句诗，其中两句“险夷不变应尝胆，道义争担敢息肩”，可谓是周恩来当年面对国家和人民困苦的铮铮誓言。诗句出自其组诗《送蓬仙兄返里有感》中的一首七律（另有两首五律）：
相逢萍水亦前缘，负笈津门岂偶然。扪虱倾谈惊四座，持螯下酒话当年。险夷不变应尝胆，道义争担敢息肩。待得归农功满日，他年预卜买邻钱。
这组诗作于1916年，周恩来以“飞飞”的笔名发表于《敬业》第4期上。诗题中的“蓬仙兄”，是指周恩来的同学好友张蓬仙。诗中通过对二人战斗生活的回顾，抒发了为拯救国家奋斗向上、热烈期待他日为国立功、待到革命胜利之时再欢聚的无畏乐观精神。
《大江歌罢掉头东》一诗是周恩来19岁时的作品。1917年的夏天，周恩来从天津南开中学毕业，准备东渡日本求学，寻求革命真理，临行前，他挥毫写下这首经典之作。
“为了中华之崛起而读书”“愿相会于中华腾飞世界时”，这是周恩来年轻时的名言。有君子风范、儒雅风度的周恩来，其实内心里同诗人毛泽东一样，也有激流奔涌、烈焰升腾。
周恩来对古体诗很熟悉，对现代诗也颇有研究。非常可贵并令人敬佩的是，周恩来的诗，无论是早期的，还是后来的，格调一直很高，都是直面时代的新主题，胸怀国家和民族安危的大主题。
在今天日本京都西北岚山山麓的龟山公园里，有一个高达2.4米的周恩来诗碑，碑的正面镌刻着廖承志书写的周恩来著名诗篇《雨中岚山》：
雨中二次游岚山，两岸苍松，夹着几株樱。
到尽处，突见一山高，流出泉水绿如许，绕石照人。
潇潇雨，雾蒙浓;
一线阳光穿云出，愈见娇妍。
人间的万象真理，愈求愈模糊;
模糊中偶然见到一点光明，真愈觉娇妍。
周恩来1917年9月东渡日本留学，1919年4月在回国途中游览了京都，写下四首现代诗。除《雨中岚山》外，另外三首题为《雨后岚山》《游日本京都圆山公园》《四次游圆山公园》。为寻求救国真理赴日留学的年轻周恩来，在诗中借景生情，抒发了看到马克思主义“一线阳光”的喜悦，也表达了振兴中华的壮志希冀。
品读周恩来的诗会发现，内容大抵是表达人生志向，抒发革命情怀，悼念牺牲同志。
1922年初，黄爱在组织领导长沙纺织工人大罢工中被杀害。黄爱曾在天津加入过周恩來的觉悟社，是周的同志好友。消息传来，正在伦敦的周恩来悲愤交加，挥毫赋诗《生别死离》，以诗声讨反动军阀，悼念同志好友：
壮烈的死，苟且的生。
贪生怕死，何如重死轻生！
生别死离，最是难堪事。
别了，牵肠挂肚;
死了，毫无轻重，何如做个感人的永别！
没有耕耘，哪来收获？
没播革命的种子，却盼共产花开！
梦想赤色的旗儿飞扬，却不用血来染它，天下哪有这类便宜事？
坐着谈，何如起来行？
贪生的人，也悲伤别离，也随着死生，
只是他们却识不透这感人的永别，永别的感人。
不用希望人家了！
生死的路，已放在各人前边，飞向光明，尽由着你！
举起那黑铁的锄儿，开辟那未耕耘的土地;
种子撒在人间，血儿滴在地上。
本是别离的，以后更会永别！
生死参透了，努力为生，还要努力为死，便永别了又算什么？
此诗既表达了对亡友的痛惜，也阐发了许多做人特别是革命的道理，字里行间有股力透纸背的悲壮之气、传递于人间的奋斗之气、澎湃于华夏的革命之气。周恩来在写给国内朋友的一封信中把这首诗介绍给他们，并直抒胸臆，说这是他表达内心志向的诗，“亡友噩耗传来，反而更坚定了我对共产主义的信仰……我坚信我会让他的死更有价值！”
千古奇冤，江南一叶。
同室操戈，相煎何急？
这是1941年1月皖南事变发生后，周恩来以极其悲愤的心情写下的名诗，刊登在当时的《新华日报》上，揭露了皖南事变真相，影响甚大，可谓无人不晓。而在悼念烈士的诗中，周恩来的《为刘志丹陵题诗》也堪称精品：
上下五千年，英雄万万千。
人民的英雄，要数刘志丹。
这首作于1943年的诗，语言直白、爱憎分明，读来畅快提气。
周恩来的诗大多是年轻时候创作的，新中国成立后，日理万机的他虽诗兴犹在，但无暇动笔。现在能查到的只有1958年10月31日写的一首诗：
粉身碎骨英雄气，百炼千锤斗士风。走石飞沙留侠迹，上天入地建奇功。
此诗背景是两件大事，一是10月17日郑振铎因飞机失事而遇难，一是10月26日中国人民志愿军全部胜利回国。两件大事，一悲一喜，让周恩来心情复杂，便提笔直抒胸臆。
此诗本来计划刊发于《人民日报》，但在发表的前一天晚上，周恩来直接打电话给《人民日报》总编辑吴冷西，说“先不发表了”。个中原因，周恩来在同年11月17日写给邓颖超的一封信中说，有感于志愿军感人战绩，又临郑振铎、蔡树藩等遇难烈士大会前夕，“思潮起伏，不能成寐，因成歪诗一首，送给陈总（陈毅）校正，仍感不能成诗，遂以告废”。一个自我“告废”，体现了周恩来诗歌创作的严谨和认真。他的诗篇，存世不多，然皆隽永深醇，给我们这个诗的国度增添了华章异彩。
（摘自《文史精华》）
