1983年,杨得志次女杨秋华和其爱人到河南郑州度假。到郑州当日俩人外出街上购物，因杨得志女儿长得挺有姿色，在街上被四个小流氓遇见，并上前调戏。杨的爱人上前阻拦并和小流氓发生冲突，杨的爱人是军人出身，当时并未穿军服，凭着自己过硬的军事素质，杨的爱人把几个小流氓打得头破血流，落荒而逃。当时杨和其爱人觉得小流氓已经离去，认为不会再有什么事，没有立即离开购物处返回住处，而是继续购物。
当时郑州有位公安局副局长，其女婿也是个民警，只是这个女婿凭着自己岳父大人的权势，在当地为非作歹，欺男霸女，几个被打的小流氓却和他称兄道弟。当时小流氓找到这个民警告状，一听到自己的狐朋狗友被人欺负，他立即带领小流氓赶往购物地找杨秋华夫妻算帐。找到杨夫妻时，他们仍没表明身份，只是与此民警论理，此民警论理不过，恼羞成怒，绕到杨的爱人身后，乘其不备，用警棍朝杨的爱人头部猛击一棍，杨的爱人当即倒地。
杨秋华见状，这才赶紧表明自己的身份，并从爱人的身上掏出证件，但此时杨的爱人已经身亡。
得知被打死的是当时对越反击战云南方面军总指挥将军杨得志的女婿，小流氓吓得赶紧逃之夭夭，此民警也吓得呆如木鸡，清醒过来后赶紧让人叫其副局长岳父前来处理此事。副局长赶到弄清事情的真相后自知闯了大祸，又急又怒，在暴怒之下拨枪朝其女婿民警头部开了二枪，将其打死。这位副局长当晚回到公安局办公室也饮弹自尽。
得知女婿命丧河南郑州的第二天，杨得志从京坐专机飞到郑州说是来看望女儿（杨当时从滇进京汇报战事），从京到郑州的天空杨一言不发，脸色铁青，专机到达郑州上空时也没有开口是否降落，机组人员也不敢上前问，专机只好绕着郑州城转了一圈，杨得志只是从窗外往下看了几眼，说:“河南实在是太乱了，人太凶了，是要杀几个示众了！”说完这句话，飞机也没有降落便飞回了北京。随即，在全国开展严厉打击刑事犯罪专项斗争，即“严打”。
