当了八年副矿长，两个月前，严重阳终于把这个“副”字去掉了。虽然一字之差，感受却是天上地下。升官当然好，官越大，舞台就越大，就能做更多的事。自从当了矿长，严重阳心情舒畅斗志昂扬，觉得浑身上下有使不完的劲。
遗憾的是，这世上没有完美。最近，严重阳很有些头疼，因为遇到一个难缠的人。这人叫牛德才，是福利科看澡堂的。一个普通工人，竟然能让矿长难受。
事情的缘由还得从二十多年前说起。那时，严重阳刚参加工作，在采煤一队当采煤工，跟牛德才一个班，两人一个师傅。牛德才长严重阳一岁，是师兄。工作中，他没少照顾严重阳，因为严重阳又小又瘦，而牛德才是个大个子，两人一组，重活累活牛德才干得多。因为瘦小，严重阳落下个外号：严猴子。严重阳也不在意，那时谁都有外号，牛德才外号老牛皮，平时大家都互称外号。
严重阳聪明能干，从班长到副队长到队长再到副矿长、矿长，一路高升，而牛德才一直是普通工人。后来因为受了伤，腿部落下残疾，就去了福利科看澡堂。严重阳当了这么些年官，牛德才从没麻烦过他，这让严重阳很感激，也有点过意不去。
然而，自从严重阳当上矿长，牛德才就变了一个人。只要没事，他就坐在矿区办公楼门前的篮球场边上，故意等严重阳。一见严重阳，牛德才就尖着嗓子怪声怪气地大叫：“严猴子！”严重阳问他有什么事，每次他都嘿嘿一笑：“没事，哥哥想你了。”严重阳走开，总能听到身后一群人跟着哄笑，让他很没面子。
严重阳想：老牛肯定有什么事，又不好意思说，就拿这一套来刺激自己。于是，他找来福利科科长胡向阳说：“我星期三值班，晚上都在办公室，如果牛德才有事，让他来找我。”
星期三晚上，牛德才来了，开门见山地说：“你是不是不想让我喊你严猴子？”
“喊可以喊，但你每天这么等着我，大庭广众之下大呼小叫，让我很难堪。”
“不让喊也可以，答应我一个条件。”“说吧，都是几十年的兄弟了，只要我能做到的，我一定尽力。”
“对你来说小事一桩，给我提个副科长吧，福利科副科长。”“这个不行。”
“怎么不行，老胡都能当科长，我连副科长都不能当？”“你没那个水平，即使你有，干部任命也不是我一个人说了算，要党委集体研究决定。”
牛德才翻脸了：“哥哥这辈子就求你这一件事，你不办也行，那就别怪我不客气，我还喊你严猴子，你走哪我喊到哪。”严重阳也翻脸了：“你随便喊！”
牛德才走到门口，忽然转过身来，转怒为笑道：“我叫你严猴子，是在考验你，看你忘本了没有；我找你要官，是想看你有没有原则。你表现不错，放心，以后我再不喊你严猴子了，但如果你变坏了，走邪路，我还喊你严猴子。”
严重阳冲前几步握住牛德才的手：“哥，我懂了，你还喊我严猴子吧，随时提醒我不忘本。”
“说不喊就不喊。”牛德才拿起桌上一包烟，点着一根抽着走了。
从此，牛德才再也没喊过严重阳严猴子。
