明朝何良俊的《四友斋丛说》记载了一场惊心动魄的抗日战斗，以明朝军队大败而留名。作者还用大量篇幅，深刻反思了这场战斗何以失败的诸多原因。
乙卯年，明嘉靖三十四年，公元一五五五年。
一支七十二人的日本海盗敢死队，在杭州湾登陆之后，从浙江的严州、衢州，穿江西的饶州，过安徽的徽州、宁国、太平，一直杀到南京。
南京，一场恶战。
战斗中，明军的两个把总指挥牺牲，八九百战士阵亡，日本海盗敢死队的七十二人竟然都完好无伤。
日本海盗撤离时，南京的十三道城门仍然紧闭，全城百姓都上城墙守卫，南京守军各部依旧分守各城门，丝毫不敢松懈。
平日里，南京城內，各位功勋将领出行则卫队相拥，军威森严，部队士兵每月要八万担皇粮供应。养兵千日，用兵一时，今天竟然被找上门来的日本七十二海盗打得落花流水，吓得胆战心惊。
据可靠消息，日本海盗杀败官兵后，当天投宿在板桥一农家。七十二人因战斗劳累，晚上又喝了许多酒，沉沉地睡去。这户农家和顾彭山的太常庄相邻，庄上的人亲眼看见了这样的状况。此时，如果有人侦察到情况，当夜报告给政府，再派一支三四百人的队伍包围，完全可以将日本海盗全歼。
可惜得很，各位指挥官都不会打仗，听说敌人来了，愤怒地匆忙应战，打败了，则沮丧躲避，唯恐躲得不深。胜败乃兵家常事，而又不懂得派兵侦察，实在不知道他们用的是什么兵法。
很多事情的发生，都是早有预兆的。
甲寅年（1554），日本海盗已经对常州进行焚劫，当时就传言他们要往南京来，京城震动恐慌。
其实，明军的失败并不是偶然。
从指挥上讲，一个大失误就是不会首尾呼应。
常州和南京之间，丹阳是咽喉。有人说，丹阳筑坚固之城迎敌，就可以扼制他，这是只知其一，不知其二。敌人久攻不下，一定不敢越过丹阳攻击南京，他们怕背后受敌。如果没有打下丹阳城就往南京而来，那么，南京的部队正面迎击他，丹阳的部队从后面攻击，句容还可以派出一支部队捣其中间，日本海盗必败无疑。同样的道理，日本海盗如果越过嘉兴而往苏州，苏州的部队正面迎击，嘉兴的部队可以从背后打他。
现实情况是，日本海盗打嘉兴，嘉兴竟然关闭城门，任其过去，吴江、苏州首当其冲。嘉兴以为，自己可以安然无事。这都是总督调兵无方，完全不懂军事的表现。
从一些细节上看，明军的情报意识几乎等于零。
张蒙溪做参赞的时候，喜欢大兴土木。他修筑了振武营、仙鹤营、望江楼等，花费动不动就十几万。然而，一旦有战事，这些建筑并不能帮助战斗。更为可笑的是，他们还将南京城的地图和各个驻军据点刻在一块石碑上，放置在城市的显眼处。城南十二伏，城东十二伏，城北十二伏，一目了然。
江荆石拓了一张这样的地图送何良俊。何良俊对他说：《老子》说，“国之利器，不可以示人”。以前，唐太宗征高句丽，命令元万顷写檄文。元万顷的檄文中有“不知守鸭绿之险”一句，高句丽人一看，立即派兵守卫鸭绿江，以至于唐兵不能渡江。唐太宗降了元万顷的官。既然是“伏”，就是军事机密，就应该神不知鬼不觉，怎么可以刻在石碑上呢？江荆石也管理着兵事，何良俊建议他应该立即报告上级，毁掉石碑地图。
但是江荆石始终没采纳何良俊的建议，这块石碑至今仍在。
明军官兵们做事，让人有些摸不着头脑。
乙卯年（1555），日本海盗已经侵犯到了柘林，他们占据何良俊兄弟三家的房子做据点，驻扎了将近一年。陆五台从总督幕府中回来，何良俊问他：日本海盗在柘林和周浦寺中驻扎这么久，你们有去骚扰过吗？晚上派人巡逻吗？四周设置绊索响铃吗？
陆五台回答：这些都没做过。
何良俊以为，假如稍稍用点计策，在日本海盗驻扎的周围密集布以铁蒺藜，再派侦察兵二三人深夜到据点偷袭，大军在二里外只敲锣发威，海盗惊动，自相攻击，一定可以歼灭他们。
日本海盗居住在人家家里这么久，明军却不知道用火攻，只想到白天与其硬拼，哪有不败的道理？
何良俊调侃陆五台：您平时谈兵用策，很有经验，关键时刻为什么没有声音呢？
陆五台答：唉，领导们不需要我出谋划策哎。
何良俊再问：那要你们这些人做参谋干什么？
陆五台答：我们平日里，只是处理些公务而已。
真是主次颠倒。
明军纪律不严明，也是部队没有战斗力的原因之一。
张半洲做总督时，何良俊专门和他的部下、管纪律的官员盛南桥谈了军队严肃纪律的事。
何良俊说：你们受命出师，朝廷是授权给您的，您掌握生杀大权，延误军机、临阵畏缩都可以处以极刑。现今，情况出现了，却没有听说斩杀一人以严军纪，这样纪律的军队，实在难以取胜。
盛南桥对何良俊吐吐舌头：您是想让我去杀人吗？
唉，怎么可以这样理解啊？他不知道，杀一人可以救下成千上万人。他可怜那些败下阵来的兵将，而不念怀东南被杀的成千上万人。那成千上万人就不是生命吗？
层层请示，也是贻误战机之重要一环。
现在那些将官都听命于总督，官兵赏罚、出战时机都要请示授权。兵贵神速，在于呼吸之间，需要出其不意，攻其不备。现今必须层层请示，基层领导向兵备请示，兵备向巡抚请示，巡抚向总督请示，等请示都到了，敌人早就准备好了，即便韩信、李靖复生，恐怕也难以取胜。大明开国的时候，大将带兵打仗，部队只设一都御史，管好军粮，不参与军事。
明军还有一个大漏洞，就是长江的防线。
南京之险，唯在长江。那些日本海盗进入海口，抵龙江关，只有四五百里。他们完全可以顺流而下，直捣南京;或者从淮扬来，也只有一江之隔。如果将长江守牢，还可以抵抗一阵;如果敌人过江，那么明军的十万重兵就像洞中的老鼠一样，只有坐以待毙。
现实情况是，只有提督操江一个官员带领着少数官兵防卫长江，力量薄弱得很。沿江各地，虽有守江官兵，分布也密，但无统一指挥，一遇情况，则首尾腹背分为数截，彼此推脱，不肯拼命。
