楚地人陆贾，以门客的身份追随刘邦平定天下，能言善辩，口才极佳，经常出使于诸侯之间。他先后两次出使南越，游说南越王赵佗去掉帝号，向汉称臣，不得僭越;劝说刘邦逆取顺守，文武并用;刘氏政权岌岌可危之时，以“天下安，注意相;天下乱，注意将”劝说丞相陈平与太尉周勃“将相和”，最终铲除诸吕。
陆贾平日里常常向汉高祖进言，开头老是“《书》曰《诗》云”什么的，喜欢引经据典。说多了，刘邦烦了，就犯了流氓脾气，破口大骂：你爹我是骑着马打下来的天下，哪用得着《诗经》《尚书》这些破玩意儿。陆贾不卑不亢，反问道：马上得天下，就能马上治天下吗？商汤、周武王都是武力夺取天下，却以文教来治理，文武并用。吴王夫差、晋国智伯都是一味崇尚武力的典范，结果呢，尚武而亡。要是秦始皇一统后效法先贤施行仁政，那么这天下还是陛下您的吗？高祖听后，先是不悦，无言以对，继而惭愧，命陆贾总结秦亡汉兴的事迹、稽查古今成败的道理。他每写成一篇上奏，劉邦都大加赞赏，周围的人也惊叹不已，后来这些上书集结到一起，成为一书，名字叫《新语》。
刘邦讨厌儒生，他曾经骂过郦食其“竖儒”，也曾经拿着儒生的帽子当尿盆。他不喜欢儒生的事情是天下之共识，陆贾自然也晓得，但他还是向刘邦言说儒家之道，他懂得把握时机。当刘邦热衷于以武力治理天下的时候，谈古论今、引经据典的儒生是不入他的法眼的，也可以不入他法眼。然而，一个质木少文、缺乏历史意识的集团，怎么可能完成社会政治的转型？怎么可能实现国运昌盛？陆贾以《诗经》《尚书》劝说高祖革除马上之习，名为追溯历史，总结秦朝灭亡的原因，实为汉家长治久安深谋远图。
陆贾之后，继续关注秦亡汉兴的还有贾山、贾谊等。汉代从质木少文到文武并用转化的过程中，陆贾是第一人，具有首创之功。
陆贾以一言确立治国方针，在汉初朝廷中拥有很高的地位，他病退后的生活也相当优哉游哉。
吕后擅权时期，陆贾估计自己没有足够力量抗争，干脆办了“病退”，选择田地肥美的好畤（今陕西乾县）这个地方安家。陆贾将自己出使南越所得的财货变卖之后得到千金，作为自己的安家费，只不过这些安家费不是用来置办房产，而是均分出去。
陆贾均分给儿子钱财是有条件的，他与儿子们约定：我到你们那儿，你们必须招待我人马酒食，要完全满足我的要求，十天换一家。我死在谁家，谁就可以得到我的宝剑、车马、侍从。一年中，我还要到其他人家去做客，到你们家里也不过两三次，因此，你们也用不着因为我待时间长了而厌烦我。于是，陆贾佩带百金宝剑，坐着“宝马”，带着十人乐队，吹吹打打，载歌载舞，往来于五个儿子之家，出入于朋友之门，这就是陆贾分金的故事。汉语中“数见不鲜”这个成语就是陆贾发明出来的。
陆贾平分财产，不偏不私;自留资产，以备后事;儿子轮流坐庄，谨防数见不鲜。这一套很有意思。司马迁、班固都说陆贾“竟以寿终”，“竟”是“最终”的意思。单看陆贾的齐家之术与治国之道，对其“寿终”就不应该觉得惊讶。
