随着电视剧《长安十二时辰》的热播，易烊千玺饰演的李泌也逐渐为人熟知。艺术来源于真实，李泌在唐朝历史上实有其人，他侍奉过玄宗、肃宗、代宗、德宗四代帝王，最终也做到了宰相，其一生的经历堪称传奇。
李泌，字长源，是李弼的六世孙。西魏时期，李弼与宇文泰、李虎、孤独信等并列为“八柱国”，这些人皆为西魏的头号人物。
李泌出生在唐玄宗开元年间，那时的唐朝富庶安定， 文化繁荣昌盛，人们的思想自由开放。在这最好的时代里，李泌从小就博览群书，下笔成文，七岁那年，李泌受老表“九岁神童”员俶的推荐，被唐玄宗召进宫中考试。
李泌进宫后，唐玄宗正和燕国公张说下棋，张说于是以 “方圆动静”为题目，当场考试李泌说：“方若棋局，圆若棋子，动若棋生，静若棋死。”李泌不假思索，随口答道：“方若行义，圆若用智，动若骋材，静若得意。”唐玄宗闻言大喜，不禁夸道：“是子精神，要大于身。”从此，李泌也以“神童”之名闻名京师。
当时的宰相张九龄也常把李泌请到家里做客。有一次，张九龄打算提拔善于拍马屁的萧诚，被李泌看见了。李泌劝阻说：“您以布衣入仕，又因正直位至宰相，却喜欢阿谀奉承的人吗？”张九龄非常惊讶，称他为“小友”。
天宝年间，隐居嵩山的李泌向玄宗献上《复明堂九鼎议》，于是，唐玄宗召他入朝做了待诏翰林，入东宫辅佐太子李亨。李隆基的意思很明显，他在为李亨找辅助，为大唐找未来宰辅。李泌成为太子李亨的左膀右臂，就成了反对太子的杨国忠的眼中钉。杨国忠举报李泌写诗嘲讽时政，李泌只好辞官归隐，此为一起一落。
安史之乱爆发后，太子李亨即位，即唐肃宗。
此时的唐肃宗十分迷茫，新建的小朝廷毫无礼法，不成气候;外边的叛军越打越凶，不知何时是头。肃宗派人找到李泌，让他出山辅佐自己。
当时肃宗想让儿子李倓当天下兵马大元帅，李泌说，如不让嫡长子李豫做元帅，将来会有大麻烦。唐肃宗一开始还不明白，李泌悄悄地说，如果元帅立了大功，你怎么封赏？最终李亨听从了李泌的建议。
自唐肃宗即位后，如何尽快平定叛乱一直是他心头的大事。李泌为肃宗分析时局，提出郭子仪出河东、李光弼出太原，待时机成熟直取叛军巢穴范阳的战略。这项直捣黄龙的战略在当时是很有操作性的。坚守平原孤城的颜杲卿都让安禄山焦头烂额，郭、李两路大军更是叛军克星，若能拿下范阳，回头再打长安、洛阳就容易多了。
在李泌和郭子仪这一文一武的辅佐下，朝廷终于收复了两京，平叛工作取得了初步的胜利。
韩滉知名度不高，但在安史之乱后的唐朝有举足轻重的地位——掌管着“江东十五州”的财富。
遭遇过奉天之难的唐德宗对大臣很不信任，再加上有人诬告韩滉在南京修城池，图谋不轨，德宗就更不相信他。李泌及时站出来劝说：“他修南京城，不是给你留条后路么。”德宗不听：“你这么给他说话，他造反会牵连你的。”李泌坚持己见，直接上书劝谏，最后说动德宗。韩滉之子得以回家省亲，韩滉感激涕零，立即“发米百万斛”到长安，以示忠心。
从劝说到上书，李泌三保韩滉，不仅因为相信韩滉，更是为了关中千万百姓的口粮。争取到韩滉后，淮南诸道也争相贡粮，信用一人而感化天下人，很明显李泌的眼光更长远。
虽然，李泌一心向道，无意官场，但是他又“权逾宰相”，所以招来了权臣崔圆、李辅国的猜忌。
见平叛大局已定，李泌便主动要求离开权力中心，归隐衡山修道，肃宗虽然舍不得，但也只好下诏赐还，这是二起二落。
数年后，唐玄宗去世，唐肃宗也随即驾崩，李泌当年特别加以保护的太子李豫即位，即唐代宗。代宗马上召李泌回来做翰林学士。当时的宰相元载认为李泌对自己的威胁太大，就说李泌虽然有才，但缺少基层工作经验，不如将他外放锻炼一下。
公元777年，元載犯罪伏诛，唐代宗召李泌还京，准备重用。但李泌又为宰相常衮所忌，迁任杭州刺史，这是三起三落。
公元779年，唐代宗驾崩，太子李适即位，是为唐德宗。唐德宗举全国之力讨伐河北藩镇，却不料河北藩镇尚未平定，长安又为叛军占据。唐德宗避难于梁州，想起了他老爹唐代宗的临终交代，有困难找李泌。于是，赶紧诏征李泌至行在。公元787年，李泌派兵布阵，几乎全歼叛军，取得重大胜利。李泌被任命为中书侍郎同平章事，算是正式拜相了。两年后的三月初二，李泌病逝，享年68岁。
虽然，李泌执政的时间并不长，但也干了不少大事，后因工作实绩突出，得以以四十名臣的身份从祀历代帝王庙。
