公元618年，隋炀帝杨广被杀，李渊在长安建立唐朝，已是改朝换代。当然，在王世充的扶持下，杨广子孙杨侗又做了一年傀儡皇帝，但很多史料认为，从杨广驾崩后，正统意义上的隋朝已经结束。唐朝取代隋而立，那杀害杨广之人，则间接地成为了唐朝的“大功臣”。这个人最终的结局如何呢？
隋炀帝杨广，是隋文帝杨坚的嫡次子，生母为独孤皇后。公元581年二月，天下大变，杨坚接受北周景帝宇文阐的“主动”禅让，登基为帝，建立隋朝。同年，杨坚大赦天下，大封功臣，封长子杨勇为太子，次子杨广为晋王。这一年，杨广只有13岁，担任并州总管，授左武卫大将军。
杨广年纪轻轻，身兼重任，为了保护杨广的人身安全，隋文帝特地选了一位身强力壮、身手敏捷的人来保护杨广，充当杨广的贴身护卫，此人名叫裴虔通。不曾想，多年之后，正是裴虔通截断了隋朝的命脉，让杨广魂断江都。
杨广为晋王时，裴虔通身为杨广的护卫兼亲信，裴虔通深得杨广宠信，杨广出手大方，时常赏赐裴虔通美女和钱财。后来，又升任裴虔通为监门校尉，总领晋王府护卫。在杨广扳倒太子杨勇，成为新太子的过程中，裴虔通都立下汗马功劳。杨广登基后，裴虔通仍然担任他的贴身护卫，并且兼任通议大夫。隋炀帝被突厥围困雁门关时，裴虔通还曾参与救驾。
俗话说：功高不过救主，罪极不过谋反。裴虔通却把这两样都占全了。隋朝末年，农民起义陆续爆发，大隋江山风雨飘摇，隋炀帝龙困江都，此时，裴虔通却带人反戈一击，直接断送了杨广的帝王生涯。
当时长安失陷，洛阳垂危，隋炀帝在江都（扬州）醉生梦死，天下大乱之时，隋炀帝不思抗敌，甚至有些沮丧，他对着镜子说“朕这么好的头颅，不知道会被谁砍去。”
当时江都的粮食快用尽了，坐困江都已经不是长久之计。大臣们纷纷建议隋炀帝发兵西北，收复失地，但隋炀帝却想着迁都南方。而隋炀帝的士兵大多来自西北关内，他们的父母兄弟都在西北，看到皇帝无意西归，将士们生了反叛之心，包括祖籍在山西的裴虔通。
中郎将窦贤是第一个带兵西逃的将领，杨广听闻后大怒，派兵追赶，并且杀了窦贤。但此举并没有让叛逃终止，却激起了更多人叛逃。不仅普通的士兵窜逃，就连隋炀帝的骁果军（御林军）也有大量的人在逃，骁果军的首领司马德戡和裴虔通坐立不安，二人商量：
“现在骁果军人人都想逃跑，形势已经不可控制，你我做为骁果军的首领，最终肯定会被牵连，说不定还会被灭族，不如我们一起逃跑吧。”
于是二人打算携手西逃。正在此时，宇文士及阻拦了他们。
宇文士及是谁？此人是隋炀帝的女婿，他还有著名的哥哥，名叫宇文化及。宇文士及说：
“主上虽无道，威令尚行，卿等亡去，正如窦贤取死耳。今天实丧隋，英雄并起，同心叛者已数万人，因行大事，此帝王之业也。”——《资治通鉴》
宇文士及的意思是说：如果你们要逃跑，最终会和窦贤一样被杀。大隋朝已经危在旦夕，与其逃跑，不如反戈一击，成就属于自己的帝王之业。宇文士及的话打动了裴虔通和司马德戡，二人答应，率领骁果军一起谋反。
于是，众人推举宇文士及的大哥宇文化及为首领，宇文化及听闻后虽然不情愿，但事已至此，没有其他选择，便答应了。针对宇文化及当时的表现，史曰：
“闻之，变色流汗，既而从之。”
从这里看，宇文化及虽然是隋末枭雄，但其胆色还是稍逊一筹。
不久，司马德戡率领骁果军入城，裴虔通在城内接应。隋末大将独孤盛大惊失色，连忙组织兵力护驾。只可惜，事发突然，裴虔通已经杀到。独孤盛因为没有来得及穿盔甲，短兵相接时吃了大亏，纵然拼死抵抗，最终竟死于裴虔通的刀下。
裴虔通进入内室，寻找杨广的下落。终于在窗户后面找到了躲起来的杨广。杨广战战兢兢说：“你作为朕的亲信旧部，朕待你不薄，你为什么要杀朕？”
当大局已定，宇文化及和司马德戡等人到来，裴虔通则手持利刃，站在杨广身旁，杨广知道命将绝矣，仰天叹息：“我何罪至此？”
裴虔通当着杨广的面，亲手杀了杨广年仅12岁的爱子杨杲，鲜血溅了杨广一身。杨广泣不成声，他希望自己有尊严地失去，要求用毒酒来了结此生。可惜，这个要求被拒绝，最终，杨广被黄绫活活勒死。
隋炀帝杨广，不管他是否伟大了，不管他是否昏庸，大运河也罢，洛阳城也罢，他最终死在了江都。而杀他之人，就包括他曾信任的裴虔通。
一年后，宇文化及被窦建德所俘虏，裴虔通则投奔了唐朝。李渊为了招揽人才，便封裴虔通为徐州总管，转辰州刺史，又封长蛇男。但裴虔通担任辰州刺史后，却十分不低调，总认为自己杀了隋炀帝，对开启大唐江山有拥立之功。因此，引来杀身之祸。
唐朝建立七年后，李世民发动玄武门之变，登基为帝。贞观元年，天下已定，李世民为了安抚前朝百姓之心，便想杀了“隋朝逆臣”裴虔通。有人认为：“裴虔通虽然有罪，但他诛杀杨广，对开启大唐江山有功，罪不至死。”李世民遂免了裴虔通的官职和爵位，流放欢州（越南地名）。
裴虔通，隋炀帝故人，特蒙宠任，而身为弑逆，虽时移事变，屡更赦令，幸免族夷，不可犹使牧民，乃下诏除名，流欢州。
裴虔通诛杀杨广，最终却落个举家流放，内心十分不服。在岭南期间，裴虔通大放厥词，认为自己对大唐有功，李世民则是卸磨杀驴。李世民听闻后多有隐忍。贞观九年，裴虔通再次叫嚣，李世民隐忍了9年，终于下令诛杀裴虔通，灭其三族。理由是：弑杀旧主，不仁不义。
隋朝末年，天下大乱，想弑杀杨广之人何其多？所谓“弑杀旧主，不仁不义”并非裴虔通一人，就连唐高祖李渊当年起兵反隋，不也是反叛旧主吗？再如宇文士及，不仅是宇文化及的弟弟，还是诛杀杨广的参与者，投奔唐朝后，还成了唐朝的宰相（中书令），死后还得到了陪葬昭陵的荣誉。那为何宇文士及这样的人物没有被杀，而唯独裴虔通被诛三族呢？
李世民要杀裴虔通，归根结底，不是他“弑杀旧主”，而是另有深意。《资治通鉴》有句话说的很到位：
虔通常言“身除隋室以启大唐”，自以为功，颇有觖望之色。——《资治通鉴》
裴虔通妄自尊大，认为大唐江山的开启和他有莫大的关系，因此犯了李世民的忌讳而已。
