本报记者 李 贞
近日，“中央广电总台中国之声”微信公众号报道了一名“厨房画家”的励志故事，让很多网友看到了热爱与坚持的力量。
“厨房画家”名叫刘涛，目前在清华大学的一家餐厅当厨师。同时，他也是中国美术家协会会员，他的绘画作品被外交部永久收藏，在联合国教科文组织总部展出。
白天，刘涛在清华大学甲所餐厅，出品一道道凉菜；工作以外的时间，他几乎都在自己的“画室”里度过。“画室”也是刘涛的住处，就在离清华大学不远的一处胡同里。这是一间5平方米的老房子，屋内除了木板搭起的单人床和堆满颜料、调色盘、手稿、书本的书架，剩下可挪动的空间只有两平方米。这间“陋室”里，装着刘涛三十多年的热爱。
刘涛来自河南农村。上小学二年级时，刘涛偶然看到书本上的一幅插图，觉得“画画很好玩”，于是他开始“画书”，临摹各种书本上的插图。过年时，村里放鞭炮，他就临摹鞭炮包装纸上的图案；拿到大人的空烟盒，他也能画半天。后来，全校、全村人都知道这个叫刘涛的小孩爱画画。
但刘涛贫困的家庭无力帮他实现“艺术梦”。后来，他开始跟着亲戚学习厨艺，做起了厨师。可是无论工作多累，脱下厨师服，刘涛就想拿起画笔，他说这样自己心里才踏实。
2004年，刘涛来到北京，成为北京航空航天大学的厨师。闲暇时，刘涛去了潘家园旧货市场，看到了齐白石、吴冠中、梵高等名家的画册，新世界的门打开了，他也开始寻找自己独特的绘画风格。
刘涛想起了幼时母亲赶庙会回来时带的泥泥狗。这种河南周口淮阳太昊陵庙会特产的泥塑，以当地特有的泥土捏成各类动物形状，黑色铺底，明艳的绿、黄、红、白四色彩绘点线和各种符号铺满全身。儿时的玩具为刘涛提供了灵感。他开始用家乡的胶泥为颜料，以白毛巾为画纸，勾勒出黑色的线条，着上五彩的颜色。
2009年，经朋友推荐，刘涛的作品被北航艺术馆创始馆长蔡劲松看到了。蔡劲松很受震撼，并很快为刘涛办了个人画展。一百多幅作品，大部分都是毛巾上作的画。“线描彩绘”，刘涛高兴地说，自己的风格终于有名字了。
“北航小厨师办个人画展”的故事，让刘涛半只脚踏进了画家圈。他依旧孜孜不倦地画画，也有了更多机会认识专业人士、获得新知。
一次画展中，他偶然看到清华大学美术学院教授杜大恺的作品。画得真好啊!他想，如果能跟着杜教授学画画该多好!他对杜大恺任教的清华大学美术学院书画研修班心向往之，但他又觉得“清华大学”这几个字好像离自己太远了。
最终，刘涛鼓起勇气，按流程提交了五六幅作品。2016年8月，他收到了研修班的入学通知书。35岁这一年，从未接受过科班训练的刘涛终于有机会系统地学习绘画。
初到清华大学的教室，同学们聊国外画家聊得热闹，刘涛在一旁又是自卑，又是激动：“我两眼发光，就在旁边听他们讲，确实学到很多东西。”
经过学习，慢慢地，刘涛知道怎么调色、怎么构图，也会设计人物了。每节课、每分钟，刘涛都很珍惜；用泥土作画的手艺，他也从没丢掉。每回一次老家，他便挖上几十斤家乡土，背到北京。
独特的画风、高产的作品……到清华后，刘涛参展的机会变多了。2017年，刘涛的作品《五色土和符号》受邀参加第七届中国北京国际美术双年展。也是这幅画，在联合国教科文组织总部展出，被外交部永久收藏。这是一个意外而巨大的鼓励，刘涛觉得，画画这件事有了水到渠成的感觉。
2019年，刘涛成为中国美术家协会会员，并出版了自己的第一本绘本作品《仓颉大叔和汉字的奇妙故事》。
这一年，刘涛还成了清华大学甲所餐厅的凉菜师傅。他做的凉菜里，有清华的建筑、景观、文化，遇到主题宴会，他更是绞尽脑汁：“一桌菜有时候我晚上构思到一两点，先画草图，画完草图以后才能把它呈现出来。用什么菜，叫什么名字，画清华哪个景点，菜用什么原料，怎么呈现它的形。”刘涛说，厨师和画家，两个身份都给了自己成就感和快乐。
刘涛的故事激励了很多网友。网友“万事如意”说：“从厨师到画家，热爱的力量真强大!刘涛的故事催人奋进。”网友“紫丁香”说：“坚持的过程很辛苦，但也总有收获。相信坚持梦想的人，都能收获幸福。”
