儒家认为，人的本质就在于具有伦理观念和道德规范，这是人与禽兽根本区别之所在。
儒家十分重视教育在基本伦理观念和道德规范养成方面的作用，但是在培养伦理观念和道德规范的自觉，以及不断提升人格境界方面，则更为强调自我的修养功夫。
儒家所讲的修养，是以道德为中心的一个人的全面素质的修养。 儒家学者认为，道德修养不是孤立的，而是与一个人整体素质的提高密不可分的。因此， 儒家所讲的修养论中，同时也包括了文化知识、文学艺术、职业技能，乃至日常生活中的礼仪规范等的养成和提高在内 。
现代社会对每一个人的素质要求更高。 科学越发展，人类驾驭和支配自然资源的力量就越强大，同时也就要求人们能更自觉地约束自己，节制自己的欲求，而且要学会尊重自然，爱惜资源，树立起一种“生态伦理”观念来。 在这方面，儒家伦理中强调 “不违天时”“节用”“御欲” ，反对不以时砍伐、渔猎，讨伐“暴殄天物”等思想是很值得我们今天借鉴的。
民主发展程度越高，个人越自由，同时也就要求每个人都能更加自觉地约束自己，更加懂得尊重他人，树立起一种真正能使人人平等自由的“人际伦理”观念来。
孔子说的 “己所不欲，勿施于人” 的“恕”道，即使在今天也不失为一条有益的教训和人际伦理准则。
多数人正在逞人类高科技的威风，向自然资源进行掠夺性的攫取，沉湎于挥霍浪费型的“现代生活方式”之中。
多数人以为民主、自由就是无拘无束的任性所为，殊不知当你要求的自由与他人所要求的自由发生矛盾时，双方各自所要求的自由，同时也就成了对方获得自由的阻碍。
