乾隆年间，有个盐商名叫刘满城，虽然生意做的兴隆，可他毕生的理想并不是做商人，而是考取功名，进京为官。
只因年少时家境贫寒，刘满城只好孤身一人外出闯荡，如今生意做得顺风顺水，也留在他乡安家立业了，此时的他早已到了花甲之年，再想想自己理想今生是不能实现了。
不过刘满城有个儿子叫刘显，头脑灵活，书读得很好，常常被先生夸奖，这让刘满城很是欣慰，希望有一天刘显能替代自己完成愿望，希望为刘家光宗耀祖，从此刘家也能被他人说是个书香门第！
一次刘满城外出感染了风寒，请来郎中瞧看后，医治半月也不见好转，就在这时王媒婆登门了。
“刘夫人，一大早就听说刘老爷病了，这么久也没医治好，我倒有一个法子，不知道您愿不愿意一试？”王媒婆说道。
“王婶子你就不要见外了！直接说来就好。”
“好！那我就说了，我想给侄儿刘显提门亲事，给老爷冲冲喜，兴许老爷就能好起来，你看如何？”
“王婶子，难不成你已经物色好了谁家的姑娘？我看这事成，那就让显儿先成家后立业，不知是哪家姑娘？”
“柳家的千金柳月娥，貌美如花，侄儿一定喜欢，张木匠家的女儿张翠兰也曾托我说过亲，只是那张翠兰长相丑陋，却不矫情，你看……？”
“我刘家在这城中也算有头有脸，若是给我儿娶个丑妻，怕是招人笑话，那就劳烦王婶子，与柳家小姐说和一下。
柳家一听是刘满城的儿子说亲，自然愿意，很快两家就结成了亲家，柳月娥风风光光地嫁了过去。
再说刘满城的病情非但没好，倒是越来越严了，半年后就撒手人寰了，刘老夫人日日思念丈夫，不久后也随夫而去。
刘显自小识文断字，一介文弱书生，对做生意之事一窍不通，至从接下了父亲的营生后，亏得血本无归。
刘满城的家业被儿子亏个精光，从富家子弟变成了穷书生，只剩下了一个宅院，柳月娥可是富家小姐出身，穷日子可过不了，收拾了一番便回了娘家，刘显见状一封休书，也算成全了柳月娥。
一天刘显正在想，自己要不要将学业荒废，干点力所能及的事，要不然目前温饱都是问题，想着想着听见有人敲门，他心想自从父母去世后，家道中落，家门冷清了许多，这又是谁敲门？
刘显推开门，只见一女子身材魁梧，肩宽脚大，有几分男人的相貌，属实不俊俏，女子拎着两筐食物站在自己的面前，刘显问道：“姑娘，你找谁？”
“刘公子，我是张木匠的女儿张翠兰，今日我是特意来找你的，听人说你想荒废学业，这怎么能行呢？以后翠兰供你读书。”
“姑娘，这怎么能行？你我非亲非故，再说我堂堂七尺男儿怎能靠你一个女子养活？姑娘的好意我心领了，还是请回吧！”
“翠兰爱慕公子已久，如今父母去世，只剩下我一人，如果公子不嫌弃，我愿陪你左右，伴你功成名就，公子不需要给我名分，就当我是贴身丫鬟就可。”
“不妥，姑娘回去吧，如今我已穷困潦倒，怎能连累旁人和我一起吃苦。”
“公子不收留我，我只有死路一条了，家中已无房地，只剩我一人，这筐中是我所有的家当，常闻公子心善，还请公子给翠兰一条生路。”
刘显心想都是可怜人，那就将张翠兰收留在家中，好在自己还有一个老宅可以避风挡雨，自从翠兰进了家门，从不让刘显再干活，劈柴担水，种田种菜都一个人包揽了，刘显感动的热泪盈眶。
不久后刘显与张翠兰结为夫妻，刘显发奋苦读，终于迎来了赶考之日，翠兰一路相送挥泪告别。
“娘子，回去吧，我一定好好发挥，等我好消息。”
“相公，盘缠都在背包里，别舍不得花，穷家富路，别苦了自己。”张翠兰看着刘显的背影慢慢消失，自己才返回家中。
话分两路，刘显很快到达京城，他找了个便宜的客栈住了下来，到了晚上，刘显被一路同行的几个考生拉了出去。
刘显本以为是闲逛，没想到把他带进了迎春楼，刘显拔腿就要往外跑，却被老鸨叫住：“这位公子为何要走，难不成是囊中羞涩？”
刘显被说的红了脸，便回了一句：“我家中有妻，怎能来这烟花之地？”说完继续往外走，却被几个同行的男子拉了回来。
“妈妈，我对这位公子有种似曾相识的感觉，可否让我陪他聊聊。”说话的女子是迎春楼的头牌，叫周盈盈。
“难得女儿今日有雅兴，那就随你吧！”老鸨自然不敢得罪盈盈，扔下一句话就走了。
周盈盈与刘显谈话很是投缘，加上两杯酒下肚，看着盈盈娇羞的脸庞，刘显赞道：“沉鱼落雁，闭月羞花这几个字，想必是为姑娘量身定制的吧！”
“刘公子，您真能说笑，我看公子仪表堂堂，想必嫂夫人定是个大美人，就不要取笑盈盈了，讨厌！”
“我家娘子就是一位粗人，谈不上美貌，倒是贤良淑德。”
“好啦！好啦！不说那些事了，春宵一刻值千金，今日我陪公子分文不取，若是公子高中魁首，不要忘了我周盈盈就好。”
“盈盈姑娘这可不成，我刘显要是这样做了，一对不起家妻，二对不起你，万万不可。”
俗话说男追女隔成山，女追男隔成纱，刘显半推半就中还是没有守住防线，一夜风流之后，匆匆赶回客栈。
刘显果然不负众望，一举夺下魁首，黄丞相见他一表人才，便将他请进府中，要将爱女黄贞儿嫁给他为妻。
“黄丞相，刘显我早已成家，多谢相爷赏识，实难从命！”刘显又将妻子翠兰的贤惠说了一番，黄丞相听后竖起了大拇指，天下竟然有如此重情重义的女子，我一定要她收为义女。
很快刘显将翠兰接到京城，可他左思右想自家娘子如此丑陋，怕是不被丞相与丞相夫人待见，这可如何是好！不如去迎春楼把盈盈姑娘接来，让她替代一下自家娘子。
刘显和盈盈双双来到丞相府，黄丞相见到盈盈皱了皱眉说道：“不对，此女肤白貌美，看样子十指不沾阳春水，不像是干活的女人，与你说的不符啊！”
“黄丞相，我有罪！是我欺骗了你，家妻丑陋无比，我怕你们嫌弃，所以我才让盈盈姑娘替代，还请黄丞相赎罪。”
没等黄丞相开口，身边的儿子黄玉保说道：“好一个薄情寡义的男子，同苦却不能共甘，父亲，忘你成全儿子，我愿娶张翠兰为妻，刘显不配拥有这般好的女子。”
“来人，把张翠兰抬入府中。”黄丞相一声令下，不一会的功夫，张翠兰便来到府上，翠兰不习惯坐轿，一路走了过来。
刘显见娘子到来，慌忙跪倒在地：“娘子，你不要怪我，原谅我吧，都怪我鬼迷心窍。”
“相公，事情我都知道了，你我缘分到此了，我知道本来我就配不上你，都是我一厢情愿的，我们谁都无错。”
“好一个深明大义的女子，就留在我府中给我当义女吧？你可愿意？”黄丞相问翠兰。
“父亲在上，请受女儿一拜。”翠兰深深施了一礼。
既然如此我也要成人之美，就将盈盈姑娘嫁给刘显吧！我来做媒。
刘显心知愧对翠兰，如今若是不娶盈盈，又亏对了盈盈，便答应了下来，心想反正翠兰现在也过上好日子了，心里也算放心了，只是再也无颜与翠兰对视，心中惭愧无比。
一年后在黄丞相之子黄玉保果然娶了翠兰为妻，二人恩恩爱爱，让人好似羡慕。
再说刘显就不是很好了，盈盈除了每天搽胭抹粉，对他好无关心之意，不得不让他想起翠兰，越想越愧疚，觉得自己坏了良心，不久就在愧疚中离世。
结语：古人云糟糠之妻不下堂，意在告诫世人，不要遗弃共患难的妻子，也许一时的欲望，像刘显一样如同脑疯期，可他清醒的那一刻日日亏心，最终抑郁成疾而亡，一个人每日受良心的谴责，必将浑浑噩噩，断送大好前程，可惜啊……
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