明末清初，金华地区有一对夫妇，丈夫叫孙不屈，是个读书人，妻子为刘氏。两人都没满二十岁，刚结婚不久，是一对非常恩爱的夫妻。
金华这个地方，一直没有被攻破，所以一直处于危险的地步。到了顺治初年，清军终于攻破了金华。为了报复当地，清军纵兵乱杀，许多人死于非命。一些漂亮女子，直接被玷污，男子则被当面杀死。
刘氏被人抢走了，不知道去了哪里。
孙不屈寻了半日，始终找不到妻子。眼瞅着一队清兵又来了，孙不屈急中生智，他没有选择不屈，他选择了能伸能屈，看到一堆死人后，他躺在了死人堆里，往自己脸上、身上擦了一些血，然后闭目留心听着。
那队清兵离开了，孙不屈长舒一口气，为自己躲过一劫暗自庆幸，但一想到妻子不知死活，他又长叹一口气。
刘氏没有死，也没有被玷污，她被一人掳走了。孙不屈打探多日，才知道自己妻子被一个将士带走了。
很快，清兵走了，驻军在华亭。孙不屈想到妻子可能在受罪，就很难受，他虽然无力对付清兵，但还是一路跟着，来到了华亭。
到了华亭后，孙不屈一边乞讨，一边打探消息。几天之后，他确定，妻子就在这里，只是，他始终不知道，妻子具体的位置。
一日，孙不屈又出去乞讨，打探了快一天的消息后，依旧一无所获。累极了，他来到一家酒店旁边坐着休息，一边叹气，一边流泪。
酒店老板叫吴三爷，他出来时，看到了孙不屈。听到孙不屈叹气，又看到他流泪，吴三爷很好奇，就问他怎么回事。孙不屈就把自己夫妻失散，妻子被掳到此地的事说了出来。吴三爷也帮不了他，摇头叹气离开了。
忽然，吴三爷又回来了，问孙不屈道：“我看你模样，像是个读书人，你能识字算数吗？”
“我确实是个书生，不过都没考秀才呢，并无才华。”
“嗐，我要你才华干什么？只问你一句，会算账吗？”
“自然会，读书人哪个不会算数？”
“这样吧，我看你也挺可怜，也是个痴情人。不如你留在我店里，然后帮我记账算账。我给你工钱。这样的话，你有了吃住的地方，也有了钱，我也有了帮手。最重要的是，你也可以去找妻子了，不是吗？”
“要是可以这样，那真是感激不尽了，我不要钱，我只要有吃住的地方就行。老板，多谢你了，您的大恩，我终生不忘。”
从那以后，孙不屈就住在了酒店里，成了店小二，帮老板记账算账。吴三爷有了这个好帮手，轻松了许多，店里生意也好了很多。此前，吴三爷自己算账，经常算错，被人察觉，因此生意不好，回头客很少。
过了一段时间后，吴三爷发现，孙不屈确实是个不错的人，始终不忘自己的妻子，而且从不做假账从中捞钱，人品很好。
吴三爷有个女儿，年方十八，还没嫁人。他就想着，把女儿嫁给孙不屈。吴小姐也偷偷观察过孙不屈，发现他年轻帅气，做事认真，痴情妻子，是个好郎君，她也有心嫁给孙不屈，哪怕是做小妾也行。
一日早上，店里刚开门不久，就有客人急忙来了，吃了饭付了钱就离开了。客人离开后，孙不屈打扫时，发现客人丢了一个包裹，打开一看，居然有五十两银子。他赶紧告诉吴三爷，等候客人回来。
到了中午，那客人果然回来了，一看就很着急，一头汗水，衣服都湿了，喘着粗气，显然是一路狂奔而来的。他到了店里，就到座位上找，但没有找到。
孙不屈问他找什么，客人说找包裹；孙不屈又问他，包裹里有什么，客人说有五十两银子，以及其他东西。孙不屈听他说得没错，又顺嘴问了一句，拿着这么多钱要做什么，客人则说要去军营里娶妻。
说完后，那个人哭了，说没了钱，自己就是人财两空。
孙不屈拿了包裹，交给他，说：“包裹在这里呢，还给你，下次别这么粗心大意了，拿去娶妻吧。”说完后，他想到了自己的妻子，忍不住伤感，眼眶里都是泪水。
客人还以为孙不屈被感动了，谢了他，聪明走了。
几天后，客人又来了，这次他拿了两个请柬，送给孙不屈，说：“恩人，你把钱还给我了，我已经办成了事，可以娶妻了。三日之后，我举办婚礼，一切都拜你所赐，希望请你和老伴来我家喝酒。”
孙不屈不想起，但是客人很热情，他推辞不掉。
三天后，吴三爷实在走不开，让孙不屈去。孙不屈也不想去，吴三爷说，你去看看，说不定有你妻子的消息呢。其实，吴三爷只是不希望孙不屈太伤感，所以让他出去走。孙不屈觉得有道理，于是去了。
客人家弄得很漂亮，高朋满座，宾客云集。到了黄昏的时候，新娘子要来了，孙不屈去看，发现新娘子没有坐轿子，而是乘船而来。只见船头，有一位翠袖云鬟的新娘子，掩袖而坐，没戴红盖头。
孙不屈一看，那新娘子居然是他妻子刘氏。他此前经历过苦难，身体很差，此刻激动之余，直接晕过去了，摔倒在草丛中。
新娘子也看到了孙不屈，但转眼就不见了，她伤心欲绝，已经说不出话来了。
到了新房中，新娘子都站不起来了，直接瘫倒在床上。新郎官问她怎么了，她不肯说，新郎官坚持问，她终于说出了真相，说她看到了丈夫。还没说完，她就哽咽了，再也说不下去。
新郎官又问了她相公的模样，听完之后，他恍然大悟，说道：“我知道了，我知道了，原来你是他的妻子。他之前捡到了我的钱，如果他昧了良心，钱就是他的了，可是他没有，他把钱还给我，让我能娶妻，这是什么？这是天命让我替他找到你，让你们夫妻团聚啊！他对我有恩，我怎么能娶你呢？”
于是，新郎官马上去找孙不屈，很快在草地发现了晕倒的孙不屈。
孙不屈醒来后，新郎官叫人喂了粥和汤，然后说：“你不用说，我已经知道了，我娶之女，乃是从军营中流出。只因听说她刚烈，不肯屈服，那人因此把她卖给我。方才我已经听她说过了，这是上天让我从中帮忙，让你们夫妻团聚啊。何况你对我有恩，我怎么能娶你妻子呢？”
孙不屈一听，感动得提泪涟涟。
得知孙不屈是被酒店老板收留时，新郎官脱了外面的衣服，然后找到吴三爷，说了情况，请他来主持礼仪，还说：“今天我不成婚了，只当是给恩人夫妻团聚设宴，希望三爷你能去主持，见证一下。”
吴三爷听了后，大为赞叹，说：“孙不屈来我这里做事，不要钱财，不要东西，只要找妻子，实在是痴情种。他捡到你的钱而不贪，一心寻妻，堪称义士。而你，居然愿意不娶佳人，让他们团圆，也堪称义士啊！难得啊，难得！”
新郎官一听，嘿嘿傻笑，说这都是应该的。
吴三爷笑着说：“可是，你花了钱，如果娶不到媳妇，岂不是很伤心？我女儿一心要嫁给孙不屈，这么看来，她是没希望了。如果你不嫌弃，就娶我女儿为妻，如何？我不要聘礼，而且送你许多嫁妆，也算是报答孙不屈了。”
不等新郎官答应，吴三爷已经叫女儿出来了。吴小姐已经听了许多，出来一看新郎官，颇为满意，娇羞一笑，回屋去了。
吴三爷马上叫人找了轿子，把女儿抬着，然后让新郎官带路，父女两人都到了新郎官家。
到了新郎官家，吴三爷把这件事的前因后果，都告诉了宾客朋友。众人听说后，纷纷称赞孙不屈的痴情，刘氏的贞烈，以及新郎官的深明大义。大家也不忘赞美吴三爷，说他慧眼识人，甘心嫁女，也是一位义士。
孙不屈和刘氏团圆，那位客人和吴三爷女儿成亲，一日之间，两门喜事，百年不遇，众人都很高兴，无不醉酒而归。
三位义士的这段传奇故事，就这样传播开了。
