说实话，“灶王爷”这个群体也真不容易，时时同家家户户打交道，属基层的底层，一年三百多天，总是接触东家长西家短，无论遇上“横碴儿竖碴儿”，都得往肚里咽。论品级，“灶王爷”乃毛神一个，地位卑微，仅管辖“灶台”一座。以现今的官阶打比方，颇似村官儿或社区头头，顶大天相当于乡镇小吏。
不过，一年到头，过小年这天，“灶王爷”还是很风光的——家家户户供香烛、奉灶糖、燃放鞭炮，供品丰盛，不管是虚情还是假意，大家对“灶王爷”似乎很有几分“厚爱”，而“灶王爷”也都一一笑纳。当然，“灶王爷”很清楚，乡里乡亲无非是有求于他，企望他“汇报工作”时能多美言几句，倾斜一二，以便为自家争得利益——诸如享“低保户”待遇，争得扶贫项目之类。
黎庶面对某些“灶王爷”的所为，多有诟病，视为祸患。因此，“灶王爷”之患，着实忽视不得。其患几何？且容老夫慢慢道来。
一曰不公之患。“灶王爷”在底层蹲久了，虽然没有升迁的指望，但自感没有功劳总有苦劳，一个小小毛神，不过草芥堆里的一根，早看轻了自己。于是，对吃吃喝喝，以及供品、香火一概不拒，此谓“王法不犯，小错不断”。俗话说，吃了人家的嘴软，拿了人家的手短。这就关乎是否说瞎话、胡话;是否能够坚持公平正义;是否优亲厚友;是否遇到问题偏着瞅，处理问题一头沉。黎庶患不公久矣，不公，最能积累民怨，离散民心。
二曰躺平之患。不担当不作为，信心丧失，斗志消沉，不争功，不求绩，遇到问题，左躲右闪，口念“拖字诀”，但求无过。面对百姓诉求，笑容可掬，满口应承，到头来却是“食言而肥”。凡事得过且过，“不喊号子不拉纤，占着牌位一边看”，安于现状，不思进取，庸碌无为“混日子”，太太平平一年年。百姓生活苦与乐，同我“灶王爷”有何干？躺平，致问题不断积累、矛盾激化，小患酿大祸。
三曰欺瞒之患。哪家百姓本来生活窘困，“灶王爷”“汇报”时却按下不提;哪户百姓本来生活宽裕，“灶王爷”“汇报”时却大谈如何困苦。欺瞒，让精准扶贫失了准星，脱了靶，影响恶劣。而毁坏的形象，绝非仅是“灶王爷”本身。对于直接和百姓打交道的“灶王爺”来讲，面对诸如此类的事情，天平不平，百姓自然深感不公。欺瞒之患又同不公之患纠缠，黎庶忿然，不平则鸣，众鸣则乱，事涉社会和谐稳定，事涉人心向背。
四曰不洁之患。“灶王爷”虽然地位卑微，然而，却是联系众生的纽带，是下情上达的信息通道，是所有政令的执行终端，他的品行操守若何，他的思想作风若何，他的廉洁自律若何，是否干干净净，是否“大嘴通吃”，是否乐享人家香火，黎民百姓看得一清二楚，感受真真切切，总会把“灶王爷”的做派，同各路大神联系起来，正所谓“毛神歪得邪乎，大神又正到哪去？”老百姓的认知方式，大抵如此，很容易让“一条鱼腥了一锅汤”。
五曰颠倒黑白之患。若从“灶王爷”所担负的职责论，还是相当重要的。如果作用发挥得好，尽职尽责，没有被香火熏蒙，没被糖瓜粘住嘴，没被美酒灌晕，头脑保持清醒，凡事实事求是，不浮夸，也不掩饰，把家家户户最真实的情况，原汁原味反映上去，让大神们掌握最底层、最真实的一手材料，作决策就更可能接地气收效佳。倘若“灶王爷”凡事依照“上天言好事”的信条，只报喜不报忧，只言善举不谈恶行，基础信息的虚假，必导致善恶不辨，黑白颠倒，善不扬，恶难惩。那决策的结果，便有谬之千里之虞。
窃以为，对某些“灶王爷”，一旦疏于管束、监督，其患也甚。有些被曝光的“灶王爷”，就是纵恶谋私，翻手云覆手雨的高手，为害乡里的黑恶势力。如何完善切实可行的约束激励机制，监督“灶王爷”说真话，办实事、好事，拒香火，不贪吃，是大神必须要做的功课。身为“灶王爷”，更不可“负患忌医”，浑浑噩噩;应立洁身自爱之心，不负乡亲重托，带头奋斗，做百姓心中的吉神、喜神。
“灶王爷”一旦成为百姓的吉神、喜神，自会赢得信赖，造福一村一屯，从而加深“血肉联系”。反之，只因恶小而轻之忽之，不绝自身之患，天长日久，是否变作令人切齿的恶鬼亦未可知。尤可惧者，出一恶鬼，必丧一方民心，割裂“血肉联系”，此患蔓延，岂不忧哉？
