民国年间，皖南水灾，粮食绝收，殷天引一家断了粮，不得不吃起草根树皮。
这天晌午，殷天引的朋友王扬路过此地，进到家里还没寒暄几句，王扬就朝着殷家窗台上一只香炉走了过去。他拿起香炉，并从口袋里掏出一个放大镜，足足看了十分钟，才把香炉轻轻放在桌上，喜不自禁地说：“宣德炉，好一只明代的宣德炉。殷兄，你知道，我喜欢收藏，把它卖给我吧！”
殷天引正愁家中无粮，就痛快地说：“你就拿去吧！看着给几个钱就行。”王扬说：“明代的东西，还值点儿钱，我给你两担大米！”当天晚上，殷天引一家人吃上了香甜的米饭。
第二天，殷天引去了一家古玩店，回来后对家人叹道：“我去古玩店问过了，咱家的那个宣德炉至少值10担大米。可王扬只给了两担大米，唉，一点不讲交友之道。”从那以后，殷天引就和王扬断了来往。
多年以后，殷家终于发达起来，而此时，王扬却病故辞世。殷天引得知王扬病故的消息，摒弃前嫌，赶去吊唁。吊唁之后，王家长子陪着他去后院休息。突然，殷天引一眼看到后院的窗户上放着几盆花草，其中几株兰花居然栽在一只宣德炉里，他立马认了出来，这只宣德炉分明就是当年王扬花两担大米从自家买去的。
殷天引疑惑地问王家长子：“你父亲用这么贵重的宣德炉来养花，太糟蹋了。”王家长子说道：“大叔，您错了，这只宣德炉是一只仿制品。有一年，家父的一個好朋友家里断了粮，家父想帮他，可又知道这人清高，不随便接受别人的帮助，于是心生一计，故意把他家这只仿制的宣德炉‘考证为明代的东西，顺理成章地送了两担大米给他。只是家父死后也没告诉我，他的这个朋友到底是谁……”
殷天引闻言声泪俱下，幡然顿悟，一下子明白了什么是真正的交友之道。
