“一字之错”有可能殃及自己。1853年，太平军北伐时，驻扎在江苏仪征城外。先行官派小校向主将请示行军路线时，正在与人交谈的主将默默地写了个“烧”字。先行官见到手令大吃一惊，但又想军令岂能更改，便下令每个人准备一把火，拂晓前烧城。霎时烟焰冲天，哭天抢地。主将找来先行官，查问为什么烧城。但看了自己手令后大呼：“我之过！我把‘绕字写成了‘烧字，好端端的仪征城化为灰烬了。”遂请主帅对自己处以极刑。
“一字之错”还有要了别人命的呢。明朝洪武年间，有个叫卢熊的读书人，为人耿直任性，十年寒窗金榜题名，被吏部推薦到朝廷做官。朱元璋选贤任能，委任他到山东兖州当知州。卢知州接到命令就兴高采烈地走马上任，到兖州后便启用官印，发布文告。他把皇帝授给他的官印取出一看，傻了眼，原来，朱元璋笔下的诏书是授卢熊为山东衮州知州，这官印是根据皇帝的诏书刻制的，这兖州自然变成衮州了。可这位知州大人书生气很浓，不会变通，他苦思冥想后连夜向皇上写了一份奏章，要求皇上改字，重新刻一枚官印。
卢知州的奏章还没看完，就被朱元璋撕了个粉碎，大骂道：“卢熊好大胆，竟然给朕咬文嚼字，刑部尚书听旨，将卢熊斩首。”可怜卢熊为了一个字，竟然稀里糊涂地送了一条命。
