01
中学课本上选了莫泊桑的一篇短篇小说《项链》。
马蒂尔德是一个很漂亮的女子，因为出身一般，她嫁给了教育部的一个普通职员。又一次，他们要去参加一个舞会，马蒂尔德用家里不多的钱买了一件礼服，还从朋友那里借了一条项链。她在舞会上大出风头。舞会后，却发现项链丢了。于是，她决定赔偿。他们夫妻两人辛苦工作了十年，才把这笔钱还上。再次见到她朋友的时候，朋友说这条项链其实是仿制的，很便宜。小说至此结束。
中学语文教育爱总结“中心思想”。我们在学习这篇小说的时候，课本或参考书会给出一个结论：小说揭露了小资产阶级的虚伪。
其实，人人都或多或少有虚荣心。女主人公马蒂尔德的虚荣心其实并没有妨害谁（也许除了她丈夫），她辛苦工作还债的负责任的精神，本来是值得赞扬的。
02
读《儒林外史》时，很多人都对吝啬的严监生印象特别深刻。
严监生在临终之际，伸着两根指头就是不肯断气，许多人都上前猜度、解劝，但都没有说中，最后还是他的妾赵氏走上前说：“爷，别人说的都不相干，只有我晓得你的意思！你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。我如今挑掉一茎就是了。”直到赵氏挑掉一根灯草，他方才点点头，咽了气。
读者都嘲笑他吝啬。于是，严监生成了吝啬的代名词。
但是，大家都忽略了，严监生一直在辛勤地经营自己的家业，而且时不时地被他的哥哥严贡生、两个侄子欺负。我认为，《儒林外史》里面的最坏的两个人，一个张静斋，另一个是严贡生。严贡生这个人贪婪、邪恶、无耻，到处巧取豪夺，才是该鞭挞的对象。
03
春秋时期的宋襄公也是一个被笑话的对象。
后世许多人笑话他是傻瓜。宋襄公意图称霸，讨伐郑国，在与前来救郑的楚国军队交战的过程中，还顾及过去的“国际”战争规则。他说；“君子不重伤，不禽二毛。古之为军也，不以阻隘也。寡人虽亡国之余，不鼓不成列。”在楚军过河时，宋军不去攻击，要等楚兵渡河列阵后再战，结果宋襄公大败受伤，次年伤重而死。
宋襄公的时代，还不像后世的《孙子兵法》所说的那样“兵者，诡道也”，为了战争的胜利可以不顾一切。这时的战争还是一种局部的、有限的战争，而不像后世那样是总体战。因为决失误策，加上宋国的实力本来就弱，于是宋襄公称霸的梦想失败了。
但是，他在维护一种不那么暴力的规则，不该受到嘲笑，反而值得尊敬。
04
秦始皇、汉武帝、成吉思汗铁木真这些人长久以来被人歌颂，人们不吝美词，把他们形容为：千古一帝、雄才大略等等。
那些夸赞他们的人，在夸赞的时候好像似乎化身为这些征服者、统治者，征战沙场、杀人如麻、剥夺百姓。他们根本没有考虑到那些被征服者、被剥夺者的感受。他们以为自己也可以像这些人一样建功立业，却没有想到，如果在这些人的统治下，他们有99.9%的可能是炮灰。
05
特蕾莎修女（1910-1997）的名气很大。
她在印度加尔各答传教、做慈善工作，获得了1979年的诺贝尔和平奖，后被天主教列入了宣福名单、被封圣，在美国也是最受尊敬的人之一。她是许多人心中的伟人，2009年诺贝尔基金会评选她为诺贝尔奖百余年历史上最受尊崇的3位获奖者之一。对她的赞美很多，先选两句：“她把一切都献给了穷人、病人、孤儿、孤独者、无家可归者和垂死临终者；她一生从来不为自己，而只为受苦受难的人活着。”
中国作者还写过她的传记《在爱中行走》，似乎她已经成了爱的化身。
但是，很多人不知道的真相是：据加拿大的学者Serge Larivée, Geneviève Chénard 和 CaroleSénéchal 研究，特雷莎修女对穷人的帮助极其有限，那些前去求助的穷人很多，只得到了她的祷告，并没有得到足够的医疗药物。她甚至还强迫那些人信仰宗教。而她本人在得病的时候，会去最好的医院治疗。她还热衷于和包括教皇在内的达官贵人人交往。
根据克里斯托弗·希金斯的资料：特蕾莎修女从来不是穷人的朋友，而是贫穷的朋友，她曾说贫穷是上帝的礼物。她的动机也不是要帮助这些人。
06
另外一个人，长期居于世界富豪榜前列的比尔·盖茨，他是目前全球最大的电脑软件提供商微软的创始人。他的产品为人类文明做出了很大的贡献。他还花巨资救助世界上许多贫穷国家发生的灾难和疾病。但是，人们对他的评价却颇不一致。据说，曾有一个网站名叫“恨比尔·盖茨”。
比尔·盖茨，虽然有人憎恨他，但是他的知名度毕竟足够了。我再说一个人，看有多少朋友听说过？诺曼·博洛格。
没听说过吧？套用斯蒂芬·平克所说的：“诺曼·博洛格，谁他妈知道他是谁呀？”如果说诺曼·博洛格是20世纪对人类贡献最大的少数几个人之一的话，这是丝毫不过分的。他在农业革命中发挥了巨大的作用，他的研究提高了粮食产量，减少了大饥荒，拯救了可以说数以十亿计的人。由于他没有披着宗教光环，而且终生都在实验室和非盈利机构中活动，所以，他的名气很小。
07
我们为什么经常嘲讽、贬低那些不该嘲笑、贬低的人和现象，赞扬那些不该赞扬的人和现象？
这是因为，我们的认知出了问题。
我们赞扬征服者的雄才大略的时候，却没有看到：损害他人的生命和财产权是最邪恶的事情。
我们注意到了一些小的缺陷，比如虚荣、吝啬，却忽略了更大的恶德，比如残忍、贪婪。
我们只注意到了有些人的夸夸其谈、华而不实的言辞，却没有注意他们的行动真正带来过什么。那些以自己的行动——而不是言语——给别人带来利益的人，才是真正有贡献的人。
可见，树立正确的道德评价标准是多么重要。
无论出于什么动机，为他人提供了更自由的生活、更好的产品和服务、更多的财富、更高的尊严的人，才是真正值得赞扬、尊敬的人。
愿我们也成为这样的人。
