公元1645年5月20日，史可法逝世。
在1644年，李自成攻陷北京，明朝覆灭。作为留都的南京，一跃而成明朝残余势力的权力重心，兵部尚书史可法成为举足轻重的人物。王朝倾覆之际需要的是力挽狂澜的能臣加忠臣，但于谦之后，在专制下，大明朝很难有这样的人物了。
史可法
史可法一书生出身，缺乏雄才大略，总想处处应对稳妥，最后落得个事与愿违。清兵入关后对李自成穷追猛打，北京以南的河南、山东等地区出现权力真空，史可法应该整顿内务，训练队伍，锐意北进，以江南雄厚的人力物力财力，而且人心所向，并不难恢复江山。
然而史可法优柔寡断，在拥立福王还是潞王问题坐失良机，后来干脆出朝做了督师。江北四镇怯于公战，勇于私斗，兴平伯高杰被总兵许定国设鸿门宴谋杀，许又投降了清兵。高杰妻邢氏是个勇于给李闯王带绿帽子，而且颇具谋略的女人，她知道史可法没有儿子，提出让儿子拜史可法为义父。这原本是史可法笼络人心的绝佳时机，他却因为高是草寇出身而拒绝，坐失了利用高杰部将的同仇敌忾之心，清兵无力南下之时，稳定河南等地方局势的良机。
相反他却失魂落魄，仓皇南逃。清兵终于腾出手来南下。扬州作为当时江南著名的大都市，防御体系仅次于北京、南京，在史可法的指挥下，不到一天就陷落了。史可法被俘，英勇就义，享年45岁。随后就发生了令人惨痛的扬州十日。
