李斯和狄仁杰都是古代的名臣，而且两人都曾遭小人暗算，但是他俩的结局却截然不同。李斯被赵高暗算，惨死狱中;而狄仁杰却有惊无险地过关，后来还得到武则天的重用，身居宰辅之位。
秦始皇死后，秦二世做了很多倒行逆施的事，大秦王朝陷入了危难之中。李斯身为朝廷重臣，几次想当面向秦二世进言，秦二世在赵高的蛊惑下都没有见他。此时，赵高找到李斯，说道：“我可以帮你见到陛下！”虽然李斯明知赵高是小人，但还是轻信了赵高的话。赵高每次都是赶在秦二世玩得正高兴的时候把李斯引进去。秦二世正在兴头上，李斯进来就直言劝他不要天天沉迷于玩乐，不要为了自己享乐就继续修建阿房宫……说的全是秦二世不爱听的话，惹得秦二世非常不高兴。没过几次，秦二世恼羞成怒，把李斯下狱！
狄仁杰也遇到过同样的问题。当初，武则天因为到底是立侄子武三思为储君，还是复立太子，犹豫不决。狄仁杰和一帮大臣都支持复立太子。武三思表现得极为大度，声称可以引荐那些反对自己的人去武则天那里进言。他专门选择武则天烦恼的时候，引荐那些言辞最激烈的大臣去武则天面前提复立太子的建议。这些人的话招致了武则天的反感，他们有的被贬，有的被杀，导致后来的人噤若寒蝉，不敢再提复立太子的事。武三思知道狄仁杰是支持太子的，一直想引荐狄仁杰去武则天面前进言，但是狄仁杰始终不上他的当。他仔细观察，选择了一个武则天心情不错的时候向武则天建言：“立儿子为储君，千秋万岁后可以配享太庙。若立侄子，从没听说有姑姑配享宗庙的。”一句话说动了武则天。
在同样的情境下，李斯和狄仁杰差在哪儿？一言概之，就是辨别谁值得信任的能力。生活中当然是好人多，但是毋庸讳言，我们每个人身边都有一些品行不是那么高尚，甚至靠着算计别人牟利的人。我们的信任应该给那些值得相信的人，对于像赵高那样的人，明知道他品行卑劣，还要轻信于他，那是自己坑自己。
李斯被下狱后，赵高诬陷他谋反，李斯开始抵死不认。
后来酷吏来俊臣等人也曾诬陷狄仁杰谋反，将他逮捕入狱。来俊臣十分残忍，很少有人能从他的监狱中活着出来。他本来打算对狄仁杰用刑，但是出人意料，还没等用刑，狄仁杰就认罪了。来俊臣放松了对狄仁杰的监管，狄仁杰趁机写了一封密信带给了自己的儿子。儿子将密信呈给了武则天，武则天亲自提审狄仁杰，询问他为何承认谋反，狄仁杰道：“如果不承认，早就死于酷刑了！”狄仁杰因此而逃过一命。
中国有句古话，叫作“大丈夫能屈能伸”，在这一点上李斯显然比不过狄仁杰。面对强势的小人，李斯选择硬抗，最终丧命;而狄仁杰选择先示弱，迂回进取，最终逃过灾厄。古语云：“怕小人，不算无能。”面对生活中那些小人时，能屈方能伸，懂得示弱，懂得在什么时候该低头，是一种大智慧。
（摘自《演講与口才》）
