曾国藩任两江总督，喜崇养士古风，学士、儒士、道士、武士、名士、硕士、博士都纳至门下，多数重养事养，养着他们是要他们给做事的，要他们给帮衬着经天纬地济世安民;有些属于闲养清养，只让他们帮闲，唱唱歌，喝喝茶，打打牌，吟吟诗。前者功能是帮着出成绩，后者作用是陪着过日子，都是曾国藩所需要的。故其幕中高朋满座，有所谓三圣七贤， “皆一时宋学宿儒，文正高其名，悉罗致之”。
三圣七贤，十儒百士，当然也不是清一色，其中有真才实学，也有才疏学浅的南郭先生，有硕学醇儒，也有沽名钓誉之辈。三圣七贤中，有位先生，自称高蹈，贤自标榜，自夸人品齐天，人格超众，他写了一篇自白，叫《不动心说》，呈曾国藩，夫子自道品行说：“使置吾于妙曼娥眉之侧，问吾动好色心否？曰不动;又使置吾红蓝大顶之旁，问吾动高爵厚禄之心否？曰不动。”美女面前，绝不动心;高官面前，绝不动心;暴利面前，绝不动心;人间一切诱惑摆在面前，都绝不动心。
人间真有这样的高华人士吗？曾国藩府上，有一位叫李眉生的幕僚，四川中江人，这人聪明，俊朗，才气纵横，“眉生年少倜傥，不矜细行”，大大咧咧，不拘小节，曾国藩相当喜欢他，“视如子侄”，曾国藩办公室，他可以随意出入。一天，曾国藩外出接客，李眉生径直走到曾国藩办公室，看到桌上摆着一封信，拿起来就读，读的恰是那位先生的《不动心说》，不禁大笑。先生既然心态古井无波，不计名，不较利，不爱色，不攀官，那么，你到曾国藩这里来干什么？嗜欲大得很，却做个不吃牛肉的像，不也虚伪吗？李眉生提起笔，在《不动心说》页眉上，戏笔写了一首打油诗：“曼妙娥眉侧，红蓝大顶旁，万般皆不动，只要见中堂。”题毕，“掷笔而去”，大步跨出户外，步态里满是对这般人的不屑。李眉生一双慧眼，穿过其人华衣衮服层层包裹的内心，洞穿了其人幽暗深处。
曾国藩送客归来，见了桌上眉批，喊了文书：给我将李眉生找来，“因呼左右召眉生，则已久不在署矣。”曾国藩急了，连连打发身边人去找，后来在秦淮河一处画舫里找到了，“即挟以归”。曾国藩问了这眉批是不是他所书，李眉生曰：然。曾国藩将李眉生臭骂了一顿：这先生嘴上说的与心里想的，表里不一，你以为我不知道？知道其名实两乖，不必说出来，但为什么我还要养着他？这类人没揭穿其心，他仍然是朋友，如果揭穿了，那就很可能摇身一变，变成敌人， 如两人翻脸了，这人，会成为你仇人与敌人，乃至杀你的心，都会发生的。
曾国藩也许是言之过重，榨出了朋友腋窝里藏着的“小”来，会成为杀身死敌？未必至于那么严重，然则，识破其“小”，再一口说破，多半情形下，朋友是难做成了的。一些无关紧要的矛盾隐藏在彼此内心，还会是表面上的朋友，可一凳吃饭，可一桌打牌，可一室相处，可一路同行……设若表面上的朋友都做不成了呢？人与人交际，无非两态，一是暗里，一是明里，兩人不曾撕破脸皮，撕破关系，暗地里，他会不会暗算你，这个难说，但明场合，他是不太会搞你路子，这就是说，至少在百分之五十的情况下，他还是与你要好的。但是，如果矛盾已经公开，那么暗地那百分之五十情况，明里那百分之五十场面，加起来会成为你百分百的仇敌。这也就是说，维持表面上的朋友状态，比表里皆是敌仇的情形，要好一些。
（摘自《思维与智慧》）
