不久前，我去柬埔寨贡布省采访，正好赶上了当地的海洋节，海内外游客纷纷慕名前来。
白天，主办方组织了海上摩托、帆船等比赛；到了晚上，可容纳数万人的贡布省体育场搭建了炫目的舞台，主办方接连三天都安排了多场来自不同国家的歌舞表演。当地的小商小贩一看人流量这么大，顿感商机来临，于是在贡布小城的大街小巷都摆满了小摊，吃喝玩乐应有尽有，俗称“夜市”。
于是，夜市的風头完全盖过了海洋节的两大主项目——海上运动比赛、陆上歌舞表演。除了开幕式吸引了一点儿人，其余时间的比赛现场和舞台均显得人气不足。反观夜市，则是摩肩接踵，热闹非凡，颇有喧宾夺主的意思。主办方贡布省政府对此则显得很淡然，因为这种情况已不是第一次发生了。
“柬埔寨人不习惯规规矩矩地看比赛或者看节目，更喜欢自由、热闹的夜市，买点儿东西坐在河边吃吃喝喝，这是大家最大的爱好，其他的都是辅助选项。”贡布省一位官员说。
柬埔寨人对夜市的热情有多大呢？
我深夜两点钟离开酒店，打算出去逛逛再回来写稿，刚到楼下就被震惊了：大街上居然还是挤满了人，甚至还有不少年轻人三三两两从家里走出来，继续加入夜市队伍。如果不看表，估计没人敢相信这是后半夜的柬埔寨小城。
夜市和气候有很大关系。我曾听一位学者分析，东南亚普遍炎热，以前人们没有空调，到了晚上只能出来乘凉，一堆人聚集在一起，“吃吃喝喝”的商业便随之形成了。
久而久之，以吃喝为主的集市也加入了衣裤鞋帽、锅碗瓢盆和手工艺品，人们在这里解决所有的生活物资需求。这便是东南亚夜市的由来。
相邻的泰国也是一个热衷夜市的国家。同泰国相比，柬埔寨纬度低，气候更加炎热，人们对“深夜消费”的需求更加旺盛。和上述的海洋节一样，柬埔寨无论办什么活动，最终的形式都会“回归”到夜市上，一位朋友开玩笑说：“有柬埔寨人的地方，就一定会有夜市。”
夜市也给柬埔寨人带来了夜生活和夜经济。从首都金边到旅游胜地暹粒、西港，经常可以看到柬埔寨人深夜坐在路边喝酒；湄公河、巴萨河、东萨河沿岸总少不了带着“吴哥啤酒”前来纳凉的年轻人，大家铺上草席，打开迷你音响，放上劲爆的“土嗨”音乐，盘腿而坐，尽情畅饮，还经常上演“尬舞”。我曾在暹粒的一条小河边喝过啤酒。河边租赁草席、售卖啤酒和冰块的大妈说，一晚上就可以收入100多美元。
随着经济的发展，柬埔寨也像其他东南亚国家一样，建起了许多大型室内商场，比如金边的永旺购物中心，是柬埔寨第一家达到国际水准的现代化商场。但是大型商场并未抢走夜市的生意，反而需要学习夜市的经验。金边民众认为“大商场东西太贵”“不接地气”，小摊小贩的东西虽然质量一般，但便宜实惠，“买了就有赚到的感觉”。鉴于此，“国际范儿”的永旺购物中心也不得不在通常卖奢侈化妆品的一楼，摆起“大排档”和廉价购物超市，以契合柬埔寨老百姓的消费习惯。
