回首往昔。1988年，我自费出国留学日本时，只能一次性兑换8000日元，当时中国的GDP为1.52万亿元。
那么8000日元在日本可以做什么呢？从羽田机场打车到东京都内的池袋，刚好就是8000日元。因为当时日本的GDP为3.07万亿美元。对，是美元。
再看今朝。2020年1月17日，中国公布2019年经济“成绩单”，GDP达到了99.0865万亿元，稳居世界第二。跟我出国的1988年相比，31年间稳步上升，翻了50倍不止。而日本就没有如此“好运”，按照OECD的预测，2019年日本的GDP预计在5万亿美元左右。也就是说，同样是31年间，日本经历了几起几落，也没能翻上一番。
与此同时，中国的人均GDP在2019年首次站上1万美元的新台阶。这是我出国时无法想象的，何止无法想象。当时，日本人到中国来，只要赠送一个手掌型电子计算器、一个一次性打火机，甚至一支圆珠笔，都能够得到中国人的欢心。
据《日本经济新闻》报道，日本的人均GDP在1983年就超过了1万美元，2019年约为4万美元，是中国的4倍。而在我出国的1988年，日本的人均GDP排名全球第二，如今跌至全球第26位，而中国如今刚刚攀升至全球第70位。
1988年的日本，劳动人口比例达到史上最高水平，然而此后经历了泡沫经济的破灭，山一证券的倒产、雷曼危机、阪神大地震和东日本大地震等，加上高龄化少子化的加剧，日本经济构造改革失效等，尽管人均GDP有稳步增长，然而跟不断加速前进，不断提高获得感的中国相比，日本这30年间的失速感是显而易见的。
从日本人的日常生活来看，人均GDP在30年间增长了4倍，物价也增长了将近2倍。比如国立大学的学费，1985年为一学年平均25.2万日元，2015年为一学年平均53.58日元；一张明信片的邮费，1985年为30日元，2015年为52日元；一包MILD SEVEN牌香烟的售价，1985年为260日元，2015年为460日元。
令日本人更为痛心的是，受少子化和人均寿命延长的影响，在这30年间可领取到的养老金是不增反减。2015年1月，日本厚生劳动省宣布，从2016年开始养老金支付将提升0.9%。但考虑到物价的增长状况，民众实际能够领取到的养老金依舊呈现逐年递减的趋势。
因此，与我刚到日本时，日本民众坚信“明天会更好”，积极用消费主义来证明实力相比，如今的日本民众变得非常“抠门”，靠攒钱防老。尽管日本政府不断推行各种消费刺激政策，然而消费水平逐年萎缩，肉眼可见。消费市场的蓬勃更多要依赖于外国游客的“爆买”来实现。
面对中国人均GDP首次突破1万美元的可喜现状，原日本财务省国际金融局官员、SBI大学院大学创始人之一的野间修已经透露过他的担忧。
“经常有人问，现在的中国相当于几年前的日本，一般回答是40年前。理由之一是东京首次承办奥运会是在1964年，北京是在2008年，这中间有44年之差。所以我担心中国经济最大的悬念——泡沫破灭。”
日本金融评论家、原日本经济研究中心研究员村上尚纪则对中国的未来表示乐观。他认为，“回顾日本经济过去20年的‘黑历史’，我认为中国的人均GDP将会在2050年超过日本”。
作为全球第二大经济体的中国，和作为全球第三大经济体的日本，经过双方共同的努力，两国关系在最近几年间得到了健康稳定的发展，也让亚洲地区出现了前所未有的两强并存的局面，相信如果能两强合作，一定可以为亚洲经济开拓出一个新的纪元。
