日前，财政部部长刘昆在最新出版的《中国财政》杂志发表署名文章，提出“从事业成功重要保证的政治站位和高度，着力推动艰苦奋斗、勤俭节约和过紧日子要求落到实处”。在各方面预期下半年财政减收压力加大、减税降费力度仍要保持的情况下，这番言论颇有向各部门各地方喊话的意味，传递的信息也相当清晰，即政府过紧日子不是权宜之计。
此前有一种逻辑，更容易将政府过紧日子看作一种应激反应。道理看起来很简单：减税降费可能导致地方收入下降，而财政支出特别是民生等领域的支出是刚性的，要保证兑现对百姓的承诺，除培植新税源外，只能压减政府开支——今年中央预算除重点和刚性支出外的一般性支出压减了10%，很多部门还主动加大了“三公经费”压减力度。从省区到市县，各地方各部门都在做同样的事情。
这种说法貌似合理，却经不起推敲——是不是说，一旦财政宽裕了，各部门各地方就可以理直氣壮地过宽松日子了？显然并非如此。财政所为之事原本就是为国理财，为民服务。不管钱多钱少都取之于民，这笔钱怎么用，使用效率如何，理当接受公众的监督。预算公开之所以重要，也是这个道理。
所以，请允许我们说一句，对各级政府部门而言，过紧日子不等于“过苦日子”。在老百姓眼里，勤俭节约持家是美德;到了政府部门这里，勤俭节约是本分，没什么可计较的。本来是正常日子，哪里是什么“紧日子”。那种大手大脚，浪费公款的做法根本就是败家子的行为。如果有人说，过去有些政府部门就是这样过日子的，要追问的是如何补上监督和问责短板——那绝不是理所当然的事情。
从年初至今，各中央部门、各地方从省区到市县，争相公告要“过紧日子”，仔细看来，各部门各地方的对策大同小异，归纳起来无非是进一步压减行政费用，比如砍掉原本就不该花的会议、考察等经费，不兴办新的楼堂馆所。再就是通过盘活存量等措施，提升财政资金使用效率——很多财政资金早已拨付，但躺在某些单位的账户里面多则数年，根本就没有花出去。这笔钱到底有多少没人知道。
照我们的理解，这也不是真正意义上的紧日子。这种紧日子说开了，就是进一步严肃财政纪律，优化财政开支。换个角度看，财政减收无意中变成了一种倒逼机制，由此我们能以更严格的标尺衡量各级政府的开支账本。很多部门连续几年压减行政开支5%～10%，这是否说明部门开支里还是挤得出水分呢？如果从当好“铁公鸡”“打好铁算盘”的角度衡量各级政府部门，其实应该好好问一问，有多少部门还不够那么“铁”？
此前财政部长刘昆也曾提出，各级政府要把过紧日子作为财政工作长期坚持的方针。换句话说，老百姓过好日子，就必然要求各级政府过紧日子。过紧日子是一种新常态，过紧日子是衡量各级政府和官员为政之道的新标尺。
（摘自《经济观察报》）
