自从马丁·路德·金成为蒙哥马利改善协会（MIA）的领导人之后，他每天奔波于不同教堂之间，要做的演讲一场接着一场，基本上没有时间准备，总是即兴发挥。就在7年半之后，也就是1963年，马丁不得不求助于放弃已久的习惯，这一次，他面对的是25万听众，美国各大电视台都会直播。事关重大，必须精心准备，不容有失。
马丁和他的助手提前准备一份打印稿，标题为《和所谓的“秩序”说再见》。马丁希望通过演讲，尽可能联合白人盟友，反驳马尔克姆之流在争取民权时煽动散布暴力、仇恨、黑人优越主义和种族主义。同时，马丁还要响应肯尼迪总统提出的《民权法案》，要考虑的政治因素实在太多了。
马丁的内心忐忑不安，不知道自己的演讲会带自己走向成功还是毁灭。当时还有其他几位演讲人，每个人只有7分钟的时间，马丁也不例外。所有这些客观因素都要求马丁做好充足的准备。
“和所谓的‘秩序’说再见”，听上去过于正式，不够好。“和……说再见”像是一首散文诗，“所谓的‘秩序’”又过于笨拙。果不其然，听众对马丁的演讲反应平淡。还好，演讲接近尾声的时候，打动人心的时刻终于来临：“直到公平和正义像一股洪流在美国的国土上自由奔流，否则，别想让我们放弃。”听众沸腾了。
马丁低头看了看稿子，接下来要说的话显得苍白而做作：“所以今天，让我们以国际民权运动一分子的身份回到自己的城市。”
马丁实在开不了口，他决定放手一搏，即兴发挥：“让我们回到密西西比去，回到亚拉巴马去，回到南卡罗来纳去，回到佐治亚去，回到路易斯安那去，回到我们北方城市中的贫民区和少数民族居住区去，要心中有数，这种状况是能够也必将改变的，我们不能陷入绝望而无法自拔。”
马丁的身后站着他的朋友和同事，他们意识到，马丁已经脱离原稿。眼看听众的情绪已经高涨，接下来，马丁要说的每一个字至关重要，决定性的时刻到了。这时的马丁，正在脑海中苦苦搜寻能将听众的情绪进一步推向高潮的话语。
也就在这时，马哈丽亚·杰克逊向马丁喊道：“告诉他们你的梦想。”
马哈丽亚是指前几个月马丁一直对教堂会众所讲的梦想，这是一个关于美好明天的梦想，是一个关于黑人和白人和谐共存的梦想。
面对着直播镜头、面对着满心期待的听众，马丁知道该怎么做了：
朋友们，在此时此刻，我们虽然遭受种种困难和挫折，我仍然有一个梦想。
我梦想有一天，在佐治亚的红山上，昔日奴隸的儿子将能够和昔日奴隶主的儿子坐在一起，共叙兄弟情谊。
我梦想有一天，甚至连密西西比州这个正义匿迹、压迫成风、如同沙漠的地方，也将变成自由和正义的绿洲。
我梦想有一天，我的四个孩子将在一个不是以他们的肤色，而是以他们的品格优劣来评价他们的国度里生活。
今天，我有一个梦想。
我梦想有一天，亚拉巴马州能够有所转变，尽管该州州长现在仍然满口异议，反对联邦法令，但有朝一日，那里的黑人男孩和女孩将能与白人男孩和女孩情同骨肉，携手并进。
今天，我有一个梦想。
“和所谓的‘秩序’说再见”已被所有人遗忘。马丁的即席之作震撼了整个20世纪，被人们永远铭记于心，它的名字叫《我有一个梦想》。
