美国衰弱的真正原因：结构性趋势 2008年经济危机爆发后，整个世界都震惊了。很多美国人感觉迷惘，简直不知道发生了什么。从那时起，美国开始认真考虑：也许不能再假定我们永远是世界霸主了。
其实，美国的衰弱不是简单的哪个党派的责任，真正原因是什么呢？从高盛的数据来看，美国低估了以中国为首的新兴经济体的发展势头。在2050年前景预测当中，印度是第三，巴西第四，还有墨西哥、俄罗斯、印尼等，只有两个欧洲经济体勉强进入到前十位。尽管这样的衰退未必绝对，但新兴经济体上升了，这是根本原因，是一个结构性趋势。实际上，20世纪70年代初，北美、欧洲以及日本人口占到世界人口的15%，它们的GDP占世界三分之二，但当时已有预测——将来会发生结构性调整，即人口占85%的发展中国家会倒过来，反占到三分之二。所以这个趋势是人们很早就预见到的，这才是美国如今衰退的原因。
在以往150年中中国只是脱离了原来的常规，所以现在实际是一种对于原来脱轨的修正，它只是回到原来的常规状态而已。
所以，从不同角度看问题得出的结论不一样。美国也许可以通过某些政治抉择来稍微延缓一下新兴经济体的崛起，但却无法真正阻止。出于这样的思维，美国极易判断失误，并导致一些错误的政策。看一下美国的重返亚太政策。这个世纪的第一个十年当中，亚洲和中国的经济有了很大上升，美国同时在伊拉克、阿富汗以及其他中东地区受限。为了能够避免它在亚洲地区的衰退，所以要重返亚洲。
第一，它要在这个地区部署新的武器系统，强化安全地位，同时威慑中国军事的崛起。
第二，美国还要强化美日、美韩、美菲的同盟关系。但我可以说，这完全是基于中国在东亚崛起而导致的严重误判。中国在亚洲地区的崛起，和军事没有直接关系，在很大程度上和它的经济力上升有关。中国作为亚洲一些国家最大的出口国渐渐替代了日本和美国位置，但美国喜欢从军事角度看待问题，而中国总是从经济角度看问题。美国如想恢复它原来在亚洲的地位，必须要像以往那样成为这个地区一个重要的经济动力源，成为其他国家一个重要的市场，这才管用，而不是部署航空母舰。航空母舰反而分散了、稀释了经济力量。
第三，美国主导了跨太平洋的伙伴关系（TPP）的筹建。1999年APEC会议时美国就有此意，从提出的规则上看出，美国有意把中国排除在外，但跨太平洋这样的伙伴关系，如果不把这个地区最有活力的中国经济包括进去，效果会严重打折。
第四，我记得，有位泰国的领导人说：在中美之间选择，我们最好选择中国。因为中国是我们最大的贸易伙伴。这是实话。马来西亚，还有其他国家都有这样的想法。所以，中美两国在亚洲地区一兴一衰的原因，我认为关键就是经济。
一是否认。其实这就是美国目前的主要态度，它认为自己在世界上的优势地位将会继续。
二是遏制。以咄咄逼人之势让中国发展更加困难，甚至充满问题，甚至防备中国的发展。但这样的战略推动起来将非常困难，因为现在已不是冷战时期。当年苏联和它的盟友从来没有参与到美国所设计的国际体系中去，所以你要孤立它们非常容易。但现在很难，因为中国已经是国际体系的一部分，我想这就是邓小平的战略，中国和所有的世界贸易组织都有经济关系，为各国提供了增长的动力，所以如果美国孤立中国，最后不仅影响了美国经济的繁荣，也影响到其他国家的繁荣。
這样的冷战思维必然导致美国还需要更多军费。但中国实际上非常明智，邓小平从20世纪80年代开始就力主减少军费，专心发展经济，促进了中国的迅速发展。
三是接受、适应和接触。从本质上而言，美国将接受中国的崛起。这是最好的上策——要承认，哪怕是勉强，也要承认这样的事实，而且和中国进行接触，承认中国是世界上最有活力的经济体，从中寻求最好的合作。
这些事情发生的可能性有多大呢？
中美的政治文化差异很大。自从毛泽东和尼克松会见之后，中美之间的关系，总体是求同存异的，因此维持了相当长时间的稳定。我想，各国应回归到自己曾经非常擅长的领域，比如美国的技术研发、创新，企业的经营，而不是花费更多的军费。如果美国把节省的资源集中到有益的方面，和中国进行接触互动，美国将受益无穷。未来会怎样呢？我还是相当悲观的。对于一个帝国来说，承认自己衰落的地位然后就此罢休，这并不容易。人们心理上总是无法拒绝自己的衰落。我想英国在1918年之后的几十年当中， 都无法接受让美国后来居上的现实，当时英国也是拼命地维系自己原来的霸主地位，一直到无法维系才在二战之后非常不情愿地放弃。这让我们充分看到一个国家作为霸主的惰性。其中有三个关键的障碍：
其一，美国总是认为自己是天命，应该承担领导世界的责任，这已经成为美国的DNA。其二，美国总是认为自己是老大，所以和中国、英国，或者其他国家不可能是平等的。美国总喜欢指导别的国家，指出其他国家有各种各样的问题，这不利于美国很好地接受自己正常国家的位置。其三，美国总是觉得自己是特殊的角色，比如在国际货币基金组织、在世界银行、在全球金融体系中有特殊的分量，它有先天优势，不愿意放弃。要接受这一转变需要智慧。
由此我想到了中国，中国会怎么处理自己经济实力的增长呢？
第一，中国是否能够真正转变经济增长方式，这是一个重大的挑战。中国的经济增长会不会被严重的环境问题所阻挡？目前全球波动的经济状况，特别是西方发达国家的经济波动是否会进一步影响中国的经济增长？中国的社会模式和国家模式是否会受腐败和不平等的冲击，所有这些问题都会改变有关方程式。
第二，中国第二阶段的现代化，往下几十年的现代化比中国以前第一阶段的现代化困难很多。以往中国的现代化主要是改变国内状况，相对容易一些，而到2030年，中国的现代化将涉及很多外围内容，所以会比以往困难得多。
第三，中国要继续完成国内现代化，随着规模的扩大和现代化程度的提高，将影响到世界。这时，中国是否能够应对世界对你的各种怀疑、指责等，这是大考验。
我认为中国在这些方面缺乏经验，原因有两点：第一，中国的外交政策还有待更精细化，无法和目前的经济实力相匹配。第二，中国的现代化还在继续进行中，一半的人口住在农村，所以从这个程度来说，现代化才起步。以后20年中，中国现代化会发展到更高的程度，这就使中国领导层和普通国人要共同经受更大的挑战。
（摘自《大国坚守——中国外交在十字路口的历史抉择》）
