说到中医界的张锡纯（1860～1933年），他有一种精神打动人心，那就是尝、尝、尝，尝石膏、尝甘遂、尝巴豆、尝细辛……各种猛药、毒药他都身体力尝。张锡纯用自己的身体去试验药物，所以他的体会比一般人深入几十倍，才能更好地对症下药。
甘遂
张锡纯尝过甘遂，结果狂泻10次，后来泻出来的全是肉眼清晰可见的胶痰。经过这一次，他深深地记住了甘遂是开顽痰的药物。
厚朴
有一段时间，每天下午张锡纯的肚子都发胀，便给自己开了厚朴。他慢慢嚼服，然后咽下去。他体验到了厚朴进入肚子后的消胀过程，这是一种非常奇异的感受。
石膏
《本经》中说石膏味辛、微寒，但当时的医生流传说石膏大寒，将其视为虎狼之药，要么不敢用，要么用很少一丁点。张锡纯很困惑，不知该信谁，后来他便自己尝石膏，结果发现，《本经》上的记载是真实的，石膏并不是大寒之药，吃下去也并不会有寒中的现象。从此，张锡纯每用石膏必大量，快速退烧只需一服药，时人赠雅号曰“张石膏”。
1912年，张锡纯被德州驻军统领黄华聘为军医正。有一次火车运兵到武汉，结果因为火车没有挡风玻璃，很多士兵患感冒、发高烧，张锡纯购买石膏用大锅熬汤，仅用一味药就治好了无数士兵。
石榴皮
张锡纯尝过石榴皮，酸涩得满嘴难受，最后得出结论：只有极酸的酸石榴皮才具有止痢疾的功效，不酸的石榴皮则无此功效，而止痢疾利用的正是酸涩之味。
朱砂
多数人对朱砂这味药充满了神秘感，认为它仅仅停留在镇静安神的层面，但张锡纯见过一个民间医生用朱砂治霍乱，效果奇好，于是他亲自体验了朱砂杀菌的功效。在东北霍乱大流行的时候，他用朱砂为君药开发急救回生丹，治愈了数以万计的霍乱病人。
常山
医书记载，常山这种药治疟疾的效果特棒，就是服用后会造成剧烈呕吐，所以大多数医生会放弃使用。张锡纯觉得可惜，恰好有一次他患疟疾，于是用五六钱常山煎汤，从早到晚小量频服，却丝毫没有呕吐，而且很快治好自己的疟疾。从此治疗疟疾，他就经常使用常山。
生硫黄
东晋名医葛洪说，生硫黄可以温脾胃、温阳，作用胜过桂枝、附子，但后人谁也不敢吃。可张锡纯不怕，鼓足胆量吞服，结果发现生硫黄并没有副作用。多次尝試后，他开始用到病人身上，阳虚病人用后饭量增加、身体强壮。从此，生硫黄也成为张锡纯的特色药。
像这样的例子太多太多。可以说除了砒霜张锡纯没品尝外，其他药他都亲自体验药性，简直到了疯魔的程度。一般人学中药仅仅做文字功夫，但张锡纯的学习，毫无疑问是立体的，一旦学过，终生不忘。自己用过再给病人用，既能保证药效，又不会有副作用。正是因为如此，张锡纯用药之专，用量之重，为常人所不及。可以说，正是他这种不要命的精神，充分发扬了中医学说，扩大了中药效用。
