18世纪著名作家亨利·菲尔丁一生穷困，但哪怕如此，他依旧不屑于攀附权贵以谋取个人利益。
有一次，伦敦有个威廉侯爵要在家里办晚宴，为了彰显品位，威廉侯爵就写信邀请了当时的很多作家和音乐家，其中就包括菲尔丁。事实上，威廉侯爵根本就没有和菲尔丁打过交道，他甚至根本不认识菲尔丁，只是觉得菲尔丁的名声够响才写信邀请。
菲尔丁收到信后已经是宴会当天下午，想回信拒绝也来不及了，就只能像平时一样穿着他的破靴子去赴宴了。来到威廉侯爵的家门口，守门的仆人一看他那破靴子，以为他是一个骗吃骗喝的乞丐，就把他拦在外面。恰在这时，威廉侯爵走了出来，他听了仆人们的描述后，也满脸怒色地喝斥菲尔丁说：“我的朋友中哪有你这样穿破靴子的，快滚，别用这样的破靴子来玷污我的房子。”
菲尔丁只好去街上买了一双新靴子，换上之后，他又提着破靴子来到了威廉侯爵的家门口，对正在门口迎客的威廉侯爵说：“我就是菲尔丁，我已经换上新靴子了，我想现在应该不会玷污你的房子了吧！”
威廉侯爵这才连忙道歉，请菲尔丁进屋，菲爾丁把破靴子放在门口的角落里，跟着威廉侯爵进了屋。晚宴很快开始，人们都在相互恭维中大快朵颐，只有菲尔丁安静地坐着，他脱下靴子，用小勺子把各种美食“喂”进靴筒里去。人们都吃惊的面面相觑，威廉侯爵纳闷地问：“菲尔丁先生，您是要带回去给家人享用吗？您不必这样做，我让仆人再准备几份让您带回去就行了。”
菲尔丁笑笑说：“不，我并不是想要带回去。”
“那您为什么要把食物装进靴子里去呢？”威廉侯爵不解地问。
“哦，是这样子的，我穿着旧靴子来的时候，你们就要赶我走，我换上新靴子你们才让我进来，毫无疑问，你们不是请我吃饭，而是请我的靴子吃饭，既然这样，我就喂给我的靴子吃。”菲尔丁依旧保持着微笑说。
威廉侯爵不知所措地愣住了，但菲尔丁却站了起来说：“好了，靴子已经吃饱了，我也该告辞了。”说完，菲尔丁站起来，也不管新靴子，赤着脚走出了房子，穿上放在门口的那双破靴子离开了。自始至终，菲尔丁自己一口也没吃。
以貌取人不可取，这是再简单不过的道理，但总有很多人喜欢根据事物的表面来评判价值。有人说菲尔丁“喂靴子吃饭”的做法未免显得有些小肚鸡肠，这样说的人无非是用自己的市侩心理来衡量菲尔丁的内心罢了，要知道，菲尔丁本身就不屑于和虚情假意的权贵交往，所以与其说他小肚鸡肠，不如说他用一种独特的方式守护了自己的尊严。
（编辑 高倩/图 雨田）
