在但丁的创作生涯中，《新生》是一部青春之作，也是一部奠基之作。这部写于1292年至1293年间的作品，以散文穿插诗歌的形式，记录了他对贝雅特丽齐从九岁初次相遇、到十八岁致意、再到她夭亡后哀思的全过程。《新生》不仅是欧洲文学史上第一部自传性质的爱情叙事，更是“温柔的新体”诗派的集大成之作。
但丁在书中创造了一种全新的抒情语言。他将爱情视为一种“驾驭心灵的力量”，把爱恋对象神圣化——贝雅特丽齐不再是凡尘女子，而成为“带来祝福的天使”。她的微笑能消弭一切敌意，她的问候能带来至高的幸福。这种对女性的礼赞，超越了普罗旺斯抒情诗和西西里诗派的传统，将爱情提升为通向神恩的阶梯。
然而，《新生》并非单纯的爱情日记。但丁以精细的分析解剖了自己的内心变化：他自责曾经为了掩饰真爱而设置“屏幕女子”，他描述在贝雅特丽齐去世后几近崩溃的悲伤。他甚至在书中预示了未来“将用从未有人书写过的方式谈论她”——这无疑是指《神曲》中贝雅特丽齐作为神学向导的角色。从这个意义上说，《新生》是《神曲》的序章和练习曲。
《新生》的价值在于：它以个体的情感经验为出发点，却抵达了普遍的人性深度。但丁将一段无果的爱恋升华为文学与信仰的源泉，让个人记忆成为集体想象的沃土。七百年后读来，那个为九岁女孩心动、为爱的甘甜与苦涩而颤栗的年轻诗人，依然鲜活如初。
