当年明月原名石悦，他的励志故事激励着许多人。
网络文学创作崛起
当年明月早期是一名普通公务员。他利用业余时间，在天涯社区上发帖分享自己对明代历史的见解。他以“当年明月”为笔名创作，起初帖子只有几人浏览，但凭借独特的写作风格和深厚的历史知识储备，内容很快受到网友关注，从几人浏览发展到万人追更。2006 年，他开始在天涯连载《明朝那些事儿》，这部作品以幽默风趣、通俗易懂的语言，全景展示了明朝 300 多年的历史风貌，让读者在轻松愉快的阅读中领略历史的魅力。作品迅速风靡全国，不仅在网络上收获了极高的人气，在实体书市场也取得了巨大成功，销量超过五百万册，还被译为日、韩、英等多国文字出版发行，他也在短短时间内成为最受欢迎的历史作家之一。
对“天道”的感悟与启示
26 岁时，当年明月就对“天道”有了自己的感悟。他把“天道”拆成两步，第一步是承认“损有余补不足”，即生活中系统自带平衡，比如加班到凌晨身体就会用生病来“补假期”，拼命攒 KPI 情绪就可能用崩溃来“清零”，没人能逃脱这种平衡。第二步是把“无为”翻译成现代动作，不是躺平，而是别再跟自己的焦虑拔河，做一些如在地铁上看闲书、周末睡懒觉等小动作来给自己“回血”。他对“天道”的思考也给“成功学”泼了一盆冷水，提醒人们思考自己真正想要的是什么。
26 岁时他搬家，院子里有棵小树，物业让砍他留着遮太阳，没想到 3 年树长到 3 层楼高，因挡了二楼采光最后只能砍了。他由此联想到普通人，很多人为逆袭玩命鸡娃、为升职熬夜、跟风创业，却忽略了社会有规则边界，在普通人的赛道里“过快生长”易碰红线，摔得更惨。
面对成功与选择人生方向
《明朝那些事儿》让当年明月获得了巨大的成功和财富，有报道称他版税达 4200 万。但成功也带来了一些困扰，他在工作和创作之间难以平衡，还遭受了质疑声与网络暴力，部分历史博主攻击他的作品质量和知名度，干扰了他的创作。2014 年，《明朝那些事儿》系列结束连载，他消失在公众视野。2021 年，他被任命为上海市政府研究办公室副主任，成为一名公务员。他从网络文学的光环走向职场新高峰，这种转身被认为是一种成长，是对自己清晰定位的自我审视。他写完《明朝那些事儿》后，没接着追求更多财富，反而选择回体制内当普通职员，他表示想“遛遛弯、陪家人吃顿饭”，体现了他对人生本质是“体验”的认知，不被“赚大钱、当大官”的传统成功观绑架。
