几人能了生死？发愿往生必成
《神僧传》卷八记载：释鉴空，俗姓齐，吴郡人也。少小苦贫，虽勤于学，而寡记持。壮岁常困，游吴楚间。已四五年矣！元和初，值钱塘荒俭，乃议求餐于天竺寺。至孤山寺西，餧甚不前。因临流雪，涕悲吟数声。俄有梵僧临流而坐，顾空笑曰：“法师秀才，旅游滋味足未？”空曰：“旅游滋味则已足矣！法师之呼，一何乖谬！”梵僧曰：“子不忆讲《法华经》于同德寺乎？”空曰：“生身已四十五岁矣，盘桓吴楚间，未尝涉京口。又何洛中之说？”僧曰：“子应为饥火所烧，不暇记忆故事。”遂探囊，出一枣，大如拳许，曰：“此吾国所产，食之者，上智知过去未来事，下智止于知前生事耳。”
空饥极，食枣掬泉饮之。忽欠伸枕石而寝。顷刻乃悟，忆讲经于同德寺，如昨日焉。因增涕泣，问僧曰：“震和尚安在？”曰：“专精未至，再【转世】为蜀僧矣！今则断攀缘也。”“神上人安在？”曰：“前愿未满。”“悟法师焉在？”曰：“岂不记香山石像前，戏发大愿乎？‘若不证无上菩提，必愿为赳赳贵臣。’昨闻已得【转世】大将军矣！当时云水（僧人）五人，惟吾得解脱。独汝为冻馁之士也。”
空泣曰：“某四十许年，日唯一餐。三十余年，拥一褐。浮俗之事，决断根源。何期福不完乎？坐于饥冻。”僧曰：“由师子座上广说异端，使学空之人心生疑惑。戒珠曾缺，膻气微存。声浑响清，终不可致。质伛影曲，报应宜然。”空曰：“为之奈何？”僧曰：“今日之事，吾无计矣！他生之事，警于吾子焉。”乃探钵囊，取一鉴，背面皆莹彻。谓空曰：“要知贵贱之分，修短之期。佛法兴替，吾道盛衰，宜一鉴焉。”空照久之，谢曰：“报应之事，荣枯之理，谨知之矣！”僧收鉴入囊，遂挈而去。行十余步，旋失所在。空是夕投灵隐寺出家，受具足戒。后周游名山，愈高苦节【若不求生净土，来世又难免轮回矣】。
曾经讲经说法的鉴空法师，转世之后，不仅没有了生死，还变成了一个穷困潦倒的秀才。有一年冬天，下雪的时候，几天没饭吃，在雪地里饿昏了。恍恍惚惚，见到一位梵僧走过来，对他说：“法师，你今生怎么这个样子啊？”秀才说：“我这样一个穷困潦倒的人，你怎么叫我法师啊？”那位梵僧说：“啊，看来你都忘记了。我这里有一个枣，上根利器的人，吃了这个枣，能够知道三世的事情；下根器的人，也能知道前世的事情。” 秀才吃了枣，就枕着石头睡着了。他梦里回到自己前生，真的是一位法师，而且还有四位同参道友。这五个人里面只有这位梵僧了脱生死，其他四个人都在轮转。前世的鉴空法师在狮子座上讲的是相似法，而且吃荤，不严格持戒，所以他不仅没有度脱，还堕落到了这个穷秀才的地步。他又问：“悟法师现在到哪去了？”梵僧说：“我们五个人一起行脚的时候，在香山，悟法师对着一尊石佛像开玩笑地发了一个愿，‘我今生出家要了生脱死。如果万一今生生死不了的话，我愿来生做一个雄赳赳的大将。’果然昨天他已经拜将，作大将去了。”
一个修行的比丘，在石佛面前开玩笑而发的一个愿，到后世果真就实现了。开玩笑发的愿，尚且能够满愿，如果我们以至诚心发愿往生净土，不是更能够兑现、圆满吗？
其实，我们在世间一切事情的成败，乃至于我们感得的正报和依报的种种情况，都跟我们发愿的心念直接相关。而愿的力量很大，种子迟早会现行。至诚恳切的善愿，在我们的生命行为当中，更是会产生不可思议的结果。我们以至诚恳切之心发出“厌离娑婆，欣求极乐”之愿，与阿弥陀佛的四十八大愿相感、互动、互通，一定能成办不可思议的往生大事！
