宝钗的金锁，藏在衣里。
那锁是癞头和尚给的，说日后须錾在金器上，随身带着。薛家便请了匠人，细细地錾上八个字：“不离不弃，芳龄永继。”字是篆文，端端正正，像刻在石头上的命。锁不大，金光灿灿，用一根红绳系着，贴在胸前，日夜不离。可宝钗并不常拿出来看。偶尔解了衣扣，那金光一闪，她便又掩上了。
“不离不弃”，说的是谁？芳龄永继，又是替谁祈的寿？这些话她不敢多想。只知道那和尚说了，日后须与有玉的方可结为婚姻。玉，是贾宝玉衔在嘴里的那块通灵宝玉。那玉上也刻着八个字，正面“莫失莫忘，仙寿恒昌”，反面三行小字，说是能除邪祟、疗冤疾、知祸福。两下里一对，竟像是天生的一对匾额，一左一右，挂在同一座门楣上。
于是，“金玉良缘”四个字，便在贾府里悄悄传开了。先是下人们窃窃私语，再是太太们有意无意地提起，到最后，连宝钗自己都分不清，这到底是天意，还是人言。她本是极端庄、极冷静的一个人，凡事看得透，拿得稳，可唯有这“金玉”二字，像一根细刺，扎在心头，拔不出来。
宝玉挨打那回，她去看望，手里托着一丸药，眼里含着关切。宝玉昏昏沉沉，她坐了片刻，说了些好好养着的话。可回去之后，她又懊悔——懊悔自己说得太多，懊悔那关切太露，懊悔自己竟让心里的话从嘴里漏了出来。她素日最怕的就是被人看轻，被人说闲话，可偏偏在宝玉面前，她总是忍不住。
林妹妹的眼泪，她看在眼里。宝玉对黛玉的那份痴，她也看在眼里。她知道，有玉的人，未必就愿意认那金锁；有金锁的人，也未必就愿意嫁那块玉。可这些话，她不能说。只能把金锁藏得更紧些，把那“不离不弃”四个字，磨成了胸口一道若有若无的痕。
那锁锁住了什么？锁住了芳龄，锁住了心思，锁住了一生一世说不出口的委屈。金锁金锁，金是亮的，锁是沉的。戴在宝钗身上，一日一日，竟像是长进了皮肉里。
