在我看来，著名诗人桑克的读书随笔集《我站在奥登一边》是本“大家小书”。“大”是指它的内容与思想水平，而“小”是指它阅读体验的便利性与亲近感。这本读书随笔所列的书单多数已是文学经典，但其中的线索可谓众多——爱书的读者完全可以把它当成一个索引。尽管经典让人严肃，但它的语言表达却可以说是趣味横生，书籍的设计装帧同样小巧精致、易于携带，这使得它很容易成为当代爱书者的一本“三上”读物（床上、厕上、地铁上）。
正如作者在《后记》中所交代的，这本书所分成的四个部分分别是对作者写作有影响的书、外国书、杂书和中国书，但我认为这四个部分更准确的分类是：诗歌、外国文学、文学以外的书和中国当代非经典文学。换句话说，这本读书随笔集所涉及的作品虽然杂多，但仍然体现了一个文学家尤其是诗人的偏好。所以，尽管我们可以在读书的过程感受到作者的多重身份：诗人、读书人、知识分子、媒体人甚至文化人，但其中的关键身份依然是“诗人”。这是一本诗人的读书笔记，虽然它不时表现出一个“读书人”对书籍的普遍敬意，“知识分子”的价值态度、“媒体人”的好奇与探究兴趣，以及“文化人”的品位和姿态，但始终被诗歌所牵绕着。因此，作为同样写诗的笔者，我难免不将桑克的这些文章和他的诗歌做一次心理上的对照，我认为它们之间表面上（内容及主题）差异很大，但情绪和趣味却很一致。它们都有点饶舌，表现在诗歌上是内心戏很足，而表现在文章中则是知识点很多，你经常能看到他在写作中是怎么“扯远了”的。这种旁征博引对读者来说实在是个福利。它们也都还有点幽默，但这种幽默有设计感，很克制，是那种让你嘴角微微上扬，但很难被逗得哈哈大笑的幽默。如果你足够敏感，如果你再读一点作者的诗，或许会有和笔者更加近似的感觉：这幽默是一种活泼俏皮中的抑郁，胜友如云中的孤独。“小抑郁”或者“小孤独”，情绪如果加上这样的形容就很容易变成一种品位。桑克的诗，尤其文章表现出了这种品位感，但我认为是因为无法表现的内容实在太多而导致的。也就是说，在“小情绪”的背后实际上是有大感情的，读者如果愿意站在作者的立场上，或许会同意这个认识：作者对书的喜爱隐含着对人的超越，它力求破除人在现实世界的诸种歧见——身份的或者文化的。所以，作者的文章有着世界性，而他的诗歌则内在着解放。
总而言之，假如我们相信这本小书有种教导以及自我教导，那么我们或许可以说它是本观念之书，而不是情感之书；是本思想之书，而不是身体之书。因此，我们或许还可以进一步说，这可能也是它把诗人奥登当成自己的名字，而完全没有诗人卡瓦菲斯的位置的原因。（楼河）
