曹操的祖父在朝廷担任要职，曹操的父亲在州一级行政单位也当过官，因此曹操二十多岁也得到地方官员的推荐到政府中担任公务员。曹操不是一个混吃等死的官三代，他有政治抱负，担任地方上的公安局长，他不畏权贵，一视同仁，是个奋发有为的青年干部。曹操担任公安局长时间不长就被撤职，因为官场盘根错节太复杂，年轻人只凭一腔热血干工作，并不知道后果的严重性，所幸曹操撤职后又能易地为官，并且官职更大。北部尉之后，曹操担任济南相的职务，这应该相当于政府中秘书长一职了。曹操每次都能因祸得福，验证了朝中无人莫做官名言的正确性。官场中没有靠山，失误了企图东山再起谈何容易。
曹操三十多岁已经担任典兵校尉，这是保卫东汉首都部队中的一名高级干部。大将军能够调动天下兵马，曹操作为典兵校尉能够随行大将军左右出谋划策，可见中央军的典兵校尉官职是可以的，向上升将军，飞黄腾达，仕途是通畅的。
刘备在河北涿州的地面上经商，他家里没有人当官，始终无法进政府当公务员。他的老师很有名，一为郑玄，另一为卢植。卢植出将入相，统兵镇压黄金起义，这么有名望的老师，但刘备却未得到提拔，古语说名师出高徒，这里有两个可能，一是，刘备学习成绩不算好，老师不看好他，二是，刘备压根儿就不是这两位大师的正宗学生，他是往自已脸上贴金，自吹自擂，就跟逢人必讲他是中山靖王之后一样。刘备做小本生意，爱交朋友，在涿州地面上小兄弟不少，说白了，他就是个黑帮小老大，从后来中山两个商人送他若干战马就不难解释这一点。商人最势利，无利不起早，刘备不用手段，他们能乖乖奉献上战马，马在汉末就相当于现在的汽车、坦克，值大钱了。
西凉军阀董卓带兵进入东汉首都洛阳把持朝纲迫害忠良，富有正义感的青年干部曹操不愿意与之同流合污助纣为虐，毅然决然辞职回山东老家募兵讨伐董卓，这时候的曹操祖父死了，父亲也不做官了，他是凭自身的本事艰难创业。而刘备闻听讨董卓也在募兵。可以说曹操、刘备是在同一地平线上创业的。
曹操很快胜出，曹操最先认识到创业靠的是人才和钱财。对于招聘人才，曹操把条件放得很宽，从前品行不端的一律不予追究，只要有领兵打仗的本事，一律高薪录用，曹操把自己家里的钱全部拿出来供招聘人才开销。曹操还建立了属于自己的根据地，那地方就是山东东和安徽。
相比之下，刘备发展缓慢，他没有根据地、没有钱财也不重视人才培养，亲信就是两个结拜兄弟。
走投无路的皇帝也投靠曹操，曹操接纳他，让皇帝过上了安定的生活。皇帝则将朝廷大权交给了曹操。
曹操与刘备的发展又一次得到了会合，两人同朝为官。曹操为汉宰相，刘备为左将军、宜城侯。皇帝还正式承认刘备为皇叔。如果两人同心协力，东汉会再造辉煌的，只可惜发生了意外。这次事件，我认为责任在年轻的皇帝。
人总是苦于得陇望蜀欲壑难填。皇帝生活安定以后，又开始不满足，他要生杀大权，他痛恨曹操专权。曹操帮皇帝稳定国家，皇帝居然恩将仇报，企图诛杀曹操。皇帝将密诏写在衣带上交给妻兄董承去办。董承秘密搞小团体，把眼光落到刘备身上。刘备队伍站错了，曹操很快获得信息，诛杀了反对派，但刘备侥幸逃脱。曹操痛恨刘备忘恩负义。确实，如果不是曹操将刘备引荐给皇帝，刘备是不可能得到皇帝封赏的。刘备知道再也不能与曹操同朝为官了，索性撕破脸皮与曹操为敌。
刘备一番折腾，终于有了四川那块穷乡僻壤，成立了所谓蜀汉政权，但是他那个蜀汉是自封的，其实不具备合法性。
蜀汉政权最先灭亡，曹魏政权取代了汉后又被晋取代，刘备属于穷折腾，曹操忙得还有点意思。刘备、曹操争来夺去，苦了当时老百姓。《三国演义》最初那首词说得明白透彻，万事转头空都付与笑谈中。人到底应该怎样生存哩？
