说起法兰克福，知道的人很多，毕竟人家是欧洲交通要冲，她的机场在欧洲是首屈一指的，与英国伦敦希斯罗机场和法国巴黎戴高乐机场并列的最大最好空港。而且，人家还是欧洲的金融中心，还是大文豪歌德的故乡。可是，一般人们不知道的是，在德国，法兰克福有两个，一个是Frankfurt am Main，一个是Frankfurt ander Oder，后者属于德国勃兰登堡州，在德国东部与波兰的交界处，这也是一座具有悠久历史的城市。但是，一般而言，人们常提到的法兰克福，就是指前者，那座伫立在美茵河畔的古老而现代、美丽而魅力的城市。
我已经记不清到过法兰克福多少次了。因为来往欧洲，以及在欧洲大陆穿行，这里是一个必经的地方。
当然，大多数途经法兰克福，都是来去匆匆，而印象较深的，却也有过那么两次。
第一次是在2002年，我头一次踏足欧洲的土地旅行度假。从上海飞抵慕尼黑，随后用了个把月一下子逛了十来个欧洲国家，最后准备取道法兰克福返回中国。到达这里，赶巧朋友有事赶回国内办事，就把他家的钥匙给了我们，我们一家三口遂之在朋友的家里自己买菜做饭开张过日子了。
与很多的德国人一样，晚饭后，就阖家外出散步遛弯。那一天我们来到法兰克福歌剧院的广场。不一会，当时才八岁的儿子居然与一帮小老外们打得火热了。坐在广场中一个街心儿童游戏场子里，絮絮叨叨讲了足有一二个钟头，还时不时的哄堂大笑。看情景，俨然他是孩子们的中心了。我和爱人很是纳闷，儿子刚刚一年级，老师教的英语单词有限可数，这帮孩子是怎么交流的呢？
大概是讲累了，他回到我们坐的地方，我们就问他，你们这么起劲在说啥呢。他很自得地告诉我们，人家问他来自哪里、姓甚名谁、多大年龄、读几年级，在什么学校、老师是男的女的、老师好不好、上海在哪里、中国大不大等等。这些，可都是老师教过的。实在想不起来的，就用手势。比如说自己八岁，“八”的英文忘记了，就伸出拇指食指告诉人家。他们很惊讶，你才两岁吗。于是，一脸的不屑，板着手指one two three……一直数到eight为止。
2003年又去欧洲，这次是计划好的，要上班的爱人先回国。正病假期间的我，带着儿子留在她读复旦时的老师Lehrer Ju在汉堡的家里继续度假，一直到孩子九月份开学时再回国。爱人临行，热情的老师一家开车为她送行，我们也一同随行，先去波恩探望她已经退休的第一任“师父”Siever。老太太陪同参观了贝多芬故居的纪念馆，我们则回请她吃了一顿中国餐。最后，经过沿着莱茵河游览了科隆、科布伦茨等几个非常漂亮的名城后，到达法兰克福机场。也就分手一个多月吧，九岁的男孩哭得宛若长别离似的。把个老师的太太也弄得眼泪汪汪的。
还有很多次路过法兰克福，但说实话，对法兰克福城市的印象，却好像很淡很淡的。
今年十月八号，我从上海搭乘Lufthansa航空公司的班机，在上一次离开欧洲大陆足足七年多后，与一帮朋友再一次飞抵德国，而首站又是法兰克福。朋友中好几个没有到过欧洲，虽然我们请了专职的导游，可我依然“义不容辞”地变身为“地陪”，行前抓紧做了功课，看了几本关于欧洲历史和德国、捷克、奥地利风土人文方面的书籍和文章，当然也包含了为他们上的第一堂课法兰克福的历史。临时抱佛脚一下，免得到时候张冠李戴贻笑大方，还毁了咱“一世英名”。
在公元初年，欧洲大陆南部经济发达，罗马人所向披靡一统天下；而北部蛮荒落后，但居住此间的日耳曼人(英文中“北方野蛮人”之意)却是彪悍强劲。于是，南方罗马人势力向北蔓延，北方日耳曼人则向南进取。在中间的凯尔特民族无法抵御南北同时侵入的压力，地盘日趋缩小，最后被赶到英伦三岛去了。势均力敌的南北方力量在莱茵河和多瑙河一线取得平衡，其夹在前沿的美茵河-莱茵河区域，成为双方交锋频繁的地方，这就是现在的法兰克福地区。
从公元83年罗马人占领此地开始，其后近千年双方来往拉锯征战，一直延续到继承了罗马帝国衣钵的法兰克王国。
传说公元794年，查理大帝率日耳曼民族的法兰克人与日耳曼民族的萨克森人作战，败退中遇到神鹿相救，并最终反败为胜，夺取了这片“美茵河畔的浅滩”，遂将此地命名为“法兰克福”，即德语Frank(法兰克人)加上Furt(河中浅滩)。查理大帝举天主教为旗帜，最终恢复了原罗马帝国的疆域。公元800年，教皇里奥三世在一次做完弥撒后，突然很正式地将皇冠戴在查理大帝的头上，任命他为罗马帝国皇帝。这就是历史上的西罗马帝国(以区别斯拉夫民族为主题的东罗马帝国)，一般史称神圣罗马帝国。
查理大帝死后，他的儿子继位。再之后，他的三个孙子三分帝国疆土，分别叫做：东、西、中法兰克王国。这就是现在德国、法国、意大利的雏形。东法兰克王国的都城就在法兰克福。又没过三代，国王早逝无子嗣，从而又形成一种制度，就是让德国国内最后影响的几个大诸侯候选国王。这有点类似近现代选举产生国家首脑的民主制度。
选举仪式一直就在法兰克福大教堂举行，而公元1562年后，被确认成为皇帝者的加冕仪式也在此举行。自公元936年，奥托一世再次统一帝国版图。从此以后，德国国王就是神圣罗马帝国的皇帝。千年过去，在这个城市，共选出33位皇帝，这个法兰克福教堂也随之被“皇帝教堂”的称谓所取代。
从欧洲某个地区或者某个城市作为引子，你可以读到一大段欧洲经典的古代历史。同样，一个法兰克福，就可以让我们大致了解了神圣罗马帝国那段人类文明史上的辉煌和残虐。与朋友坐在街头咖啡馆里，谈笑间想象着曾经在这家咖啡馆临近的土地上所发生的光明与黑暗、向往与追求，真为他们发展到今天如此完美的社会形态而感到庆幸了
