王维的五言绝句 《相思》 是小学语文课本中的经典篇目。几乎所有的中小学生都能琅琅背诵，刻印在心。
红豆生南国，春来发几枝、愿君多采撷，此物最相思。
这短短20字的五言小诗，承载着作者对远方人的思念。将这思念寄托在一种植物的果实，一颗颗小小的红豆上；希望被思念的人多多采撷，那就是我思念你的浓浓情意。
红豆，又叫相思子。它究竟是哪一种植物的果实呢？
查询豆包，发现有三种植物：
第一是相思子。俗称鸡母珠。藤蔓类植物。外来物种。种子含相思子毒蛋白，剧毒。误食有致命风险。属于高危物品，严禁孩子接触。
第二种是海红豆，俗称孔雀豆。属落叶小乔木。有小毒。生食可引起恶心、呕吐、腹泻等消化道反应。但不致命。
第三种，鄂西红豆。高大乔木，种子全红，质地光亮。微毒，不可生食。经炮制后可以入药。
王维诗中所说的红豆，是哪一种红豆呢？
经现代学者考证，鄂西红豆最符合王维诗中的红豆特征，是相思红豆正统的原型候选。但是，也有专家认为，这三种红豆，都具有“相思”的文化功能，不必要在这个问题上多纠缠。
我们还回到王维的这首诗上。王维诗中表达的相思，是思念谁呢？是他的恋人吗？
不好说！因为我们查不到王维创作这首诗的背景材料。
据说，这首诗还有另外一个题目《江上贈李龟年》。但也有人考证，这个题目是后人加上去的。
为什么加这样一个题目？那是因为这首诗就是凭借李龟年的深情演唱，才在整个大唐社会传播开来。
李龟年是谁呢？是盛唐时期最负盛名的音乐家歌唱家，相当于当今乐坛的李双江、杨洪基、蒋大为等这些大腕。他的音律造诣深得唐玄宗的赏识，经常在皇宫里为李隆基和杨贵妃唱歌，所得赏赐无数。这个人还经常到其他王公贵族家里走穴，与王维等文化名人都是老相识，好朋友。
他是怎么得到王维的这首诗，而后谱曲到处演唱呢？
说法一
开元28年，也就是公元740年，王维以殿中侍御史的身份，奉命南下，代表皇帝选拔岭南附近地区的优秀人才，录用为公务员，担任地方官吏。在这次深入南方的经历中，王维亲眼看到南方有很多红豆树。也许他想起远方的朋友，或者是想起远方的爱人，情有所动，发而成诗。正值盛唐，他和李龟年经常在一些王公贵族家中参加文化活动。李龟年向他索要诗歌，他便将这首诗相送。安史之乱之后，李龟年流落江南，思念家人和朋友，到处传唱这首诗。
说法二
天宝14年，也就是公元755年，安史之乱爆发，李龟年离开京城，南下谋生。他的好朋友王维在长安城外的江边为之送行。分别之时，赋诗相赠。所以有人将这首诗又取了一个题目《江上赠李龟年》。等于说这是送别的诗章。
后来，李龟年在江南流落期间，经常演唱这首诗，表达自己对故都盛世的怀念。据说，李龟年晚年在一次宴会上再度演唱这首《相思》，触及家国之痛，情绪激动，曲终时竟然昏倒在地，四天乃醒。不久便在江南郁郁离世。
这首仅仅只有20字的小诗，还有不同的版本：红豆生南国，秋来发几枝。贈君多采撷，此物最相思。其中有两个字不同。
后世在传播的过程中，觉得“秋来发几枝”似乎不符合植物生长特性；“贈君多采撷”似乎也有悖谬。“采撷”为动作行为，怎能相赠呢？于是就成为今天我们读到的样子。
据传，红豆与相思绑定，源自一个悲伤的故事。说是古代一女子，丈夫戍边多年，战死他乡。女子思念丈夫，日夜在树下哭泣，血泪入土，滋养此树，后来树上便结出了这些鲜红可爱的红豆。世人认为这红豆是女子血泪所化，因而将其称作相思子。
魏晋时期红豆就已经和相思绑定了。随着时间的推移，文化的发展，人们把红豆的文化内涵收窄了。原来的相思，可以是友情，也可以是爱情，还可以是亲情。收窄之后的文化内涵，就只和爱情绑定了，亲情友情都被解除了。
曹雪芹曾用“滴不尽相思血泪抛红豆”，写贾宝玉和林黛玉的爱情。
现代文学家闻一多先生，写给他妻子的相思之作，称为《红豆之什》。其中“红豆似的相思”表达最为精巧。相思是一种情感，他用红豆将其物化了，美化了，可以捧在手里把玩了。真的好浪漫，好感人。
