木匠徐老汉，年轻的时候常年在外做工。他老婆没能经得住甜言蜜语，跟走乡串户的货郎跑了，丢下双胞胎女儿桂花和桂枝，带走了刚满周岁的儿子桂生。从此，徐老汉不再出远门，就在家门口接点活，拉扯着两个年幼的女儿。
有热心人给老汉牵线，但老汉没有再娶，她担心后妈对女儿不好。
女儿越长越大，徐老汉越来越老。徐老汉打的算盘是，桂花或者桂枝，留一个在身边，招个上门女婿为自己养老送终。
先是桂花，跟同学出去打工，找到一份不错的工作，后来在外地成了家。徐老汉没说什么，亲手打了一套家具作为嫁妆，心想只有把桂枝留下了。
再是桂枝，中专毕业进城工作，嫁给了城里人，也没能实现徐老汉的心愿。徐老汉心里那个气不打一处来，可一想到两个女儿从小就“没”了娘，也是可怜，当爸的不能太自私，只要她们幸福就行了，便也亲手打了一套家具作为嫁妆。
此后，桂花和桂枝，逢年过节都要带着丈夫回家看望徐老汉，大包小包，吃的喝的，好烟好酒，每次带来很多。
徐老汉的身体还硬朗，还做着木匠活，吃在东家，但晚上一定要回，每天出门一把锁，进门一盏灯。于是便把这些吃的喝的分给村里人，村里人直夸徐老汉养了两个好女儿，嫁了两个好女婿。徐老汉只是笑笑，也不多说话。
后来，徐老汉外出做活越来越少了。村里人发现，徐老汉每天都要到村口，向远方张望，一呆就是几个小时。村里人知道，老汉这是在盼着女儿回家。
这年春节，桂花桂枝两家带着孩子一起回家过年，一大家子人其乐融融。席间，桂花说：“爸，过完年去我家吧。”桂枝跟着也说：“爸，过完年去我家吧。”
“我哪里也不去。”徐老汉一边和女婿们喝酒，一边说。
“您一个人在家，我们不放心。”女婿说。
“不是我不去，是我不能去。”
“为什么？”女儿女婿齐问。
“你们还有一个弟弟，叫桂生。现在，我每天都要到村口去等，我怕我走了，他回来了找不到家。”
“弟弟？我们真有一个弟弟？”桂花桂枝一点记忆也没有，小时候村里人好像说过，但每次父亲都给否定了，说只有她们姐俩，所以从来没有怀疑过。于是放下筷子，“爸，知道弟弟在哪里吗？”
“不知道在哪，也不知道还在不在。”徐老汉说，“他比你们只小两岁。”
“爸，你怎么从来没说过？早说，我们去找，一定能找到的。”
“说什么说，丢人的事！”徐老汉猛地喝一大口酒。
门外雪地里站着一男一女两个年轻人，听了半天，推门进来。屋里的人一看，有点眼熟，不认识。徐老汉上下打量着他们，从男人脸上仿佛看到了年轻的自己，颤抖着问：“你是？”
年轻人也上下打量着徐老汉，也仿佛看到了自己的模样，心潮澎湃，怯怯地说，“我，我是桂生。”
“桂生？”屋里人惊掉了下巴，徐老汉湿了眼。
两个年轻人“扑通”双双跪下，男的放声大哭：“爸，我就是桂生啊，您的儿子，这是您的儿媳妇。”
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