20多岁时，通讯录里往往存着上千人的联系方式，运用群发功能来发送祝福消息，周末还把组局聚会当作维持联系的一种方式，努力支撑着场面。这样一来，表面上朋友看似相对较多，然而能够真正说说心里话的对象，往往一个也难以找到。
密歇根大学2023年的研究数据显示，40到60岁的中年人，平均只拥有3到5个亲密朋友，相比20多岁时，这个数量缩减了相对较大的比例，大概缩水了四成。《生命时报》所引述的研究，结果更为令人感到扎心——大约70%的亲密友谊会在7年时间内逐渐淡出人们的生活与互动当中。
很多人往往会对此感到担忧，害怕朋友变少，其实是把“维持联系”这个行为以及“拥有友情”这个状态给搞混了。真正的友情，依靠的是相互之间的深度了解与情感连接，而不是联系的频率方面。朋友数量变少，其实是老天在帮助你把那些无效的社交活动从生活中剔除出去。
心理学家Rawlins通过研究发现，30岁之后人们会开始主动对友谊进行筛选这项工作。朋友的数量方面虽然有所减少，然而质量以及满意度反而相对得到了提升。遵循自然发展的节奏，并不是一种无奈，而是一种成熟的表现——你开始拥有了把筛选和告别当作一种能力来运用的本领。
关于筛选的方式，中年友情的最高境界在于不刻意。各人各自翻阅自己的手机屏幕，也不会感到尴尬；对对方不想说的事情，不会进行追问；对对方不愿提及的过往，也不会加以打听，彼此尊重各自的边界与空间。
社会心理学当中，存在着一个被称为“节点性友谊”的概念。成年人的友情，往往是依靠着某个具体的生活阶段来建立起来的——比如一起加班工作、共同照顾孩子、一同旅行。当这个阶段结束之后，关系就会自然而然地变淡下来。体面地从这段关系当中退场，相比纠缠不休，要显得更为高级一些。
那些经过时间沉淀而留下来的朋友，才值得我们去珍惜。平日里，各人各自忙碌自己的事情，但是在关键的时刻，他们往往能够站出来提供支持。心理学者寇哈特指出，50岁之后，要把那些能够“自在相处、具备同理心”的伙伴当作自己结交的对象，这种行为可以被称为一种情感方面的储蓄。
重要的是朋友的质量相对较高，而不是数量方面相对较多。在困难时刻给予帮助的知己，其价值远远超过那些锦上添花的热闹场面。如果彼此契合的话，就好好相处；如果合不来，那就坦然放手。
成年人的友情，最高级别的一种活法，并不是认识了多少人，而是敢于对多少人说出拒绝的话语。允许彼此在人生道路上走散，是对过去的一种尊重；珍惜那些留下来的人，是对未来的一种投资。把时间省下来，用来滋养自己，自然就会吸引到那些对的人来到身边。
