对于佩吉来说，今年的4月1日会是一个重要的日子。那天不仅是她34岁的生日，也将是她最亲密的朋友——马儿芬西38岁的生日。
算一算，这已经是它陪伴她的第25个年头了。
佩吉和芬西的故事可以用“青梅竹马”来形容。佩吉·布鲁默一直都很喜欢马，从5岁起她就开始学习骑马，为了得到父母的支持，她从4岁就开始跟父母“谈判”，在她的游说之下，父母也终于给她找了马匹和老师。
（佩吉和芬西）
后来她来到了离家不远的弗吉尼亚州勒克茨镇跟随一位教练训练。事实证明，佩吉确实很有天赋，也很愿意为这份运动坚持下去。
训练了一段时间后，佩吉很快开始参加马术比赛，还赢得了不少的荣誉。但更重要的，是她在这里遇到了一匹名叫约瑟·威尔士的夸特马。
佩吉很喜欢约瑟，甚至有些“尊敬”它。佩吉说：“它有一种母性的气质，我知道用这个词来形容一匹马有点奇怪，但我一直觉得它在照顾我。”
佩吉爱极了约瑟，她觉得它长得特别好看，于是执意叫它“芬西（Fancy）”，这个词有“华丽”和“喜爱”的意思。
他们俩确实很有缘分，甚至连生日都是同一天，4月1日。尽管当时佩吉8岁，芬西已经12岁了。
就这样，他们俩一起长大，搭档着赢得了许多马术比赛的胜利。
（佩吉和芬西赢得了许多冠军）
这一人一马有着长达25年的友谊，一方面他们俩关系确实好，但另一方面也说明芬西的寿命真的很长。事实上，芬西的长寿是有官方背书的：吉尼斯世界纪录将37岁的芬西评为世界上最长寿的马。
“这挺酷的，因为今年是马年，”佩吉说。“而且它也快38岁了。”
芬西的前主人也是佩吉儿时的教练，他说最近他得知芬西还活着，这让他非常激动。这证明了佩吉在过去25年里对芬西的照料无微不至。
“换做其他人，早就把那匹马安乐死了。”
教练说，他当初买这匹马是为了让它繁殖的，所以允许佩吉骑到马怀孕为止。小马驹出生后，教练打算把马卖掉，但佩吉恳求父母买下了它。
“我家没有养马，”佩吉解释说，她的父母都不是爱马之人。不过在女儿的软磨硬泡下，佩吉的父母最终也意识到了芬西对佩吉的重要性，他们下定了决心，把马买了下来。
“佩吉和芬西注定是要在一起的。”
（佩吉和芬西）
从此之后，佩吉也开始了漫长的养马生涯。
每年在他们生日那天，佩吉会早早出门，去装饰芬西的休息区，还会为它准备带有生日蜡烛的晚餐。
在芬西的年龄变大之后，佩吉就再也没骑过它了。她把它安置在弗吉尼亚州的Tamworth农场，这是一个专门的养老农场，距离佩吉家只有十多分钟的路程，她几乎每天都会去陪陪它。
佩吉对动物的热爱也发展成了她的事业。她在兽医诊所工作了近十年，现在是弗吉尼亚州利斯堡一家动物牙科和口腔外科医院的经理。
也正因如此，她才能更有效地帮助芬西延长寿命。她为芬西组建了一个专业的健康团队，其中有一位负责芬西蹄部护理的治疗性蹄铁匠，还有一支定期进行血液检查并精心调整芬西饮食的兽医团队。
（佩吉和芬西参加比赛时）
当然了，这个过程也并不是一帆风顺的。
芬西患有马库欣氏病，这是一种内分泌疾病。而且它几乎完全失明了，一只眼睛受了伤，另一只眼睛患有白内障。
但尽管如此，芬西还是坚强且快乐地活着。连负责照顾它的马蹄铁匠都说：“它简直就是个斗士。”
（芬西）
最近，为了陪伴芬西，佩吉又收养了一头名叫罗西的老驴。罗西也已经20多岁了，它们整天腻在一起。
“它们就像两个老奶奶在田里待着，彼此享受对方的陪伴。”佩吉说，每当她看到这一幕，总是会偷偷脑部这俩老太太在“蛐蛐”谁呢。
（小时候的佩吉和芬西）
在去年年初，一位家人建议佩吉可以为芬西申请吉尼斯世界纪录，佩吉这才意识到，芬西确实有可能成为世界纪录保持者。
当时世界上最年长的马是36岁，而芬西刚刚满37岁。
但佩吉也说：“我当然知道芬西年纪大了，但我知道其实有很多马都活到了40岁。但不是每个人都能证明这一点，不是每个人都有相关的文件、资料、照片和兽医记录的。”
她知道芬西稍微有点“名过其实”，但她还是决定送芬西去评选。因为她想通过芬西的故事告诉人们，只要有适当的营养和照顾，马完全可以活到30岁，甚至更久。
佩吉在去年五月提交了申请，然后就把这件事忘了——直到上个月她接到了吉尼斯世界纪录的通知。
（佩吉和芬西）
芬西所在的Tamworth农场的创始人说，她创办这家老年马养老农场的主要原因是：“我们珍视马匹在鼎盛时期带给我们的成就。我们就有义务在它们晚年保护它们。”
她说，很多马匹在20多岁，结束骑乘生涯后就会被实施安乐死。她想告诉人们，只要马匹能保持生活质量，它们是能够快乐且健康地老去的。芬西就是这样一个例子，她们也希望芬西的故事能够让现状有所改变。
现如今，佩吉的女儿也四岁了，她把女儿介绍给了芬西。
“真是太疯狂了，这一切都像个轮回。说实话，我小时候做梦都没想到会有今天。”佩吉说，现在她的女儿也会帮着给芬西和罗西梳毛，还会给它们喂零食。
（佩吉一家和他们的马和驴）
“马的价值不仅仅在于供人骑乘，它们还有更多用途，更多价值，我们能从它们身上学到很多东西。
我喜欢周末去给它洗澡，和它待在一起，会让我感觉很平静。它现在还能陪在我们身边，这让我们感到非常幸福，也让我们对此充满感激。”
（佩吉和芬西）
在25年的陪伴下，芬西已经不仅是一匹马了，它更像是佩吉一位“青梅竹马”的家人。希望它能够在佩吉的照顾下，幸福地度过自己的余生……
