自体心理学一向强调共情浸泡的重要意义，怎么判断咨询师是否真正浸泡在来访者的心理现实中呢？
有两个标准：
一、咨询师的自由联想是否发生，也即咨询师是否以开放的心态面对来访者
自由联想最初是由佛洛依德提出，是指来访者在不加任何评价的状态下自由表达内心想法，以揭示潜意识中的冲突和情节。但自由联想不是来访者的专利，咨询师同样需要进入这种状态。这意味着咨询师在咨询中不只是被动的听，而是主动地、开放地让自己的心理活动跟随来访者的素材自由流动。
开放状态的具体表现：
1、心理流动性：咨询师能够跟随来访者的材料自由游走，不急于下结论、不固着于某个理论预设，而是允许自己的思绪在来访者的话语、沉默、情绪和非语言信号之间自由穿梭。
2、非判断性接收：咨询师暂时搁置了“这是否重要”“这符合哪条理论”的判断，而是以一种现象学的好奇去体验来访者传递的一切。
3、无目的性：正如弗洛伊德所强调的，自由联想的关键在于“没有很强的目的性和功利性”。当咨询师进入这种状态时，他不再执着于“必须要找到某个解释”或“必须在某个时间点给出诠释”，而是允许材料自然地发酵。
没有达到开放状态的咨询师常有的信号有：过于关注某个特定症状，不自觉地筛选来访者提供的信息；当来访者还在自由表达时，咨询师已经开始在头脑中组织答案，急于给出诠释；用理论框架强行套用来访者的信息，而非让信息自然地引导理解；有时候咨询师感觉到累或疲倦，也意味着他关闭了自由联想的状态。
二、咨询师的自由联想是否带着情感
当情感在联想中被体验和表达时，咨询效果才能真正的发生。对于心理咨询师而言，带着情感的自由联想意味着，他只是在思考来访者的信息，而是在感受来访者的体验。带着这种情感承载能力，是咨询师能够进入来访者主观世界的关键。
当咨询师的自由联想带着情感时，他能够：
1、体验来访者无法言说的情感：有时来访者无法用语言表达自己的痛苦，但咨询师通过自由联想，能够在身体和情感层面感受到这种痛苦。这就是科胡特所说的“替代性内省”（vicarious introspection）。
2、为情感赋予语言：咨询师通过自己的情感体验，能够帮助来访者将模糊的、前语言期的感受转化为可以被理解和讨论的语言。
3、识别反移情信号：咨询师体验到的不寻常情感反应，往往是对来访者投射的反应。当咨询师带着情感进行自由联想时，他能够更早地识别这些信号。
情感缺失的自由联想则缺乏情感色彩，可能出现：理智化，能够复述来访者的故事，但无法感受故事背后的情感温度；冷漠或隔离，咨询师在谈论来访者的创伤时没有情绪和感受；理论化替代感受，咨询师用术语替代对来访者主观痛苦的直接体验。
虽然，咨询中咨询师不可能一直处于理想状态，但能做到觉察自己在不理想状态时及时调整，应该也算是好的咨询师了。比如，当发现自己过于理智化时，可以放慢节奏，尝试感受一下此刻来访者身上可能传递的情感；当发现自己有很多要呼之欲出的话时，可以暂时回到观察者位置，问自己：这份强烈的表达欲望，是来访者的需要，还是自己的需要？
这两种状态，一方面关注了咨询师的心理状态是否开放、流动、非目的性，另一方面衡量了咨询师是否能够在情感层面与来访者的材料产生共鸣。两者缺一不可，是咨询师能够进入来访者主观世界的重要品质，值得我们一直在工作中不断修正自己，更好地带着情感温度，照亮来访者的潜意识的幽暗之处。
